En ny analys av hälsoeffekterna av växtbaserade ultraprocessade livsmedel (UPF) har visat att de kan utgöra en högre risk för hjärt- och kärlsjukdomar jämfört med mindre processade växtbaserade livsmedel.
Forskningen, som leddes av University of São Paulo och involverade Imperial College London, använde data från mer än 118.000 personer. Det tyder på att även om växtbaserade dieter är kopplade till minskad sjukdomsrisk, var UPF:er överlag kopplade till sämre hälsoresultat.
De fann att intag av växtbaserade UPF:er var kopplat till en 7-procentig ökning av risken för hjärt-kärlsjukdomar, jämfört med intag av obearbetade växtbaserade livsmedel. De fann också att all konsumtion av UPF (animaliska och växtbaserade) var kopplad till en högre risk för hjärt-kärlsjukdomar och att dö av dessa sjukdomar.
Enligt forskarna indikerar deras resultat – som publicerats i The Lancet Regional Health-Europe – att även om växtbaserade UPF:er marknadsförs som hälsosamma alternativ kan de vara kopplade till sämre hälsoutfall. De tillägger att kostråden bör uppdateras för att uppmuntra människor att minska sin konsumtion av UPF:er och för att främja växtbaserade dieter.
Dr Eszter Vamos, medförfattare till studien och verksam vid School of Public Health vid Imperial College London, säger: ”Det är känt att färska växtbaserade livsmedel som frukt och grönsaker, fullkornsprodukter och baljväxter har viktiga hälso- och miljöfördelar. Ultraprocessade livsmedel marknadsförs ofta som hälsosamma livsmedel, men denna stora studie visar att växtbaserade ultraprocessade livsmedel inte verkar ha några skyddande hälsoeffekter och är kopplade till dåliga hälsoresultat.”
Växtbaserade dieter
Växtbaserade dieter är kopplade till en minskad risk för hjärt- och kärlsjukdomar, såsom hjärtinfarkt och stroke. Men många växtbaserade livsmedel, inklusive köttfria alternativ som vissa korvar, hamburgare och nuggets, kan klassificeras som ultraprocessade livsmedel (UPF), trots att de ofta marknadsförs som hälsosamma alternativ.
Ultraprocessade livsmedel innehåller i allmänhet mer salt, fett och socker samt artificiella tillsatser. Tidigare forskning har kopplat UPF:er till en rad negativa hälsoeffekter, bland annat fetma, typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och cancer.
I den senaste studien undersökte forskare från University of São Paulo i Brasilien (USP), Imperial College London och International Agency for Research on Cancer (IARC) de potentiella hälsoeffekterna av växtbaserade UPF:er.
Med hjälp av data från UK Biobank-studien tittade de på data för mer än 118.000 personer i England, Skottland och Wales i åldrarna 40 till 69 år som fick sin kost bedömd under minst två dagar. Dessa uppgifter kopplades till sjukhus- och dödsfallsregister för att få information om hjärt- och kärlsjukdomar.
Ultraprocessade livsmedel
Teamet tittade på hur olika livsmedel bidrog till kosten och klassificerade livsmedel som UPF:er, enligt Nova-klassificeringen, och icke-UPF:er – obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel, bearbetade kulinariska ingredienser och bearbetade livsmedel. Dessa grupper delades vidare in i ”växtbaserade” eller ”djurbaserade” grupper. Växtbaserade livsmedel bestod uteslutande eller huvudsakligen av vegetabiliskt ursprung (t.ex. frukt, grönsaker, spannmål, bröd, kakor och sötsaker, sötade drycker). Animaliska livsmedel omfattar allt kött (fisk, fågel, rött kött m.m.), mejeriprodukter och ägg.
Konsumtionen av alla växtbaserade livsmedel tillsammans visade inget samband med någon av de relaterade sjukdomarna. Att äta mer växtbaserade icke-UPF kopplades till bättre hälsoresultat, och att ersätta växtbaserade UPF med växtbaserade icke-UPF kopplades till en 7% lägre risk att utveckla hjärt-kärlsjukdomar och en 15% lägre risk för dödlighet i samband med dessa tillstånd. Konsumtion av växtbaserade UPF:er var dock förknippad med en ökad risk för båda dessa utfall.
Analysen visade att en ökning av kostens innehåll av växtbaserade icke-UPF:er med 10% också var förknippad med en 13% minskning av dödligheten i alla hjärt-kärlsjukdomar, med en 20% minskning av dödligheten orsakad av kranskärlssjukdom.
Ökad risk
Dr Fernanda Rauber, forskare vid USP och försteförfattare till studien, säger: ”Trots att dessa livsmedel är växtbaserade kan de bidra till riskfaktorer som dyslipidemi och högt blodtryck på grund av sin sammansättning och sina bearbetningsmetoder. Livsmedelstillsatser och industriella föroreningar som finns i dessa livsmedel kan orsaka oxidativ stress och inflammation, vilket ytterligare förvärrar riskerna. Därför stöder våra resultat en övergång till växtbaserade livsmedelsval som tar hänsyn till graden av bearbetning för att förbättra kardiovaskulära hälsoresultat.”
Forskarna menar att baserat på tillgängliga bevis bör näringsriktlinjer som främjar växtbaserade dieter inte bara fokusera på att minska mängden kött och andra animaliska produkter som människor äter, utan också på vikten av den bearbetningsnivå som är involverad i maten och att undvika UPF.
Dr Renata Levy, professor vid USP, säger: ”Studien syftade till att fylla luckan i kunskapen om konsumtionen av ultraprocessade växtbaserade livsmedel och deras effekter, särskilt när det gäller hjärt- och kärlsjukdomar. Forskning som denna är viktig för att vägleda den offentliga politiken. I det här fallet har vi ännu ett starkt argument för att uppmuntra till en minskad konsumtion av ultraprocessade livsmedel, oavsett om de är av animaliskt eller vegetabiliskt ursprung.”
Ytterligare information: Fernanda Rauber et al, Implications of food ultra-processing on cardiovascular risk considering plant origin foods: an analysis of the UK Biobank cohort, .The Lancet Regional Health – Europe (2024). DOI: 10.1016/j.lanepe.2024.100948. www.thelancet.com/journals/lan … (24)00115-7/fulltext
