Noggranna experiment om hur havsuppvärmningen påverkar det marina livet är avgörande för att vi ska kunna förbereda oss på bästa sätt inför framtiden, skydda våra livsmedelskällor och bidra till att bevara havens ekosystem.
Men vissa av dessa experiment kan missa hur arterna faktiskt reagerar på stigande temperaturer. Enligt en metaanalys som publicerats i tidskriften Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences stämmer kanske inte det sätt på vilket dessa förändringar studeras överens med verkligheten i våra uppvärmda hav.
För att förutsäga hur marina arter som fiskar och korallrev kan reagera på en långvarig uppvärmning av haven placerar forskare dem vanligtvis i en tank och höjer temperaturen. Många höjer temperaturen på bara några timmar eller dagar och extrapolerar utifrån dessa resultat hur det kommer att gå för dem flera decennier framöver.
Även om dessa beräkningar ger en utgångspunkt, kanske de inte speglar verkligheten eftersom havet värms upp under en mycket längre period.
Forskare vid Simon Fraser University i Kanada ville ta reda på om uppvärmningshastigheten – det vill säga den hastighet med vilken vattnet värms upp i experimenten – påverkar resultatens noggrannhet.
Uppvärmningshastigheten spelar roll
För att ta reda på detta granskade de över 1 000 artiklar och identifierade 48 studier med tillräcklig information för analys. Dessa studier omfattade 175 experiment på marina organismer. De tittade på hur snabbt forskarna värmde upp tankarna och jämförde dessa hastigheter med uppvärmningstakten vid marina värmeböljor. Dessutom följde de upp hälsomarkörer såsom överlevnad och antalet ungar varje djur fick.
Konceptuell beskrivning av den potentiella rollen som uppvärmningshastigheten spelar för organismers reaktioner på klimatförändringsexperiment. Källa: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2026). DOI: 10.1098/rspb.2025.2573
Teamet upptäckte allvarliga brister i många av experimenten. För det första kunde nästan hälften av studierna inte analyseras eftersom författarna aldrig rapporterade hur snabbt de höjde temperaturen. Av de studier som rapporterade detta använde 29 % inte gradvis uppvärmning. I praktiken släpptes djuren bara ner i varmt vatten. Och där gradvis uppvärmning användes fann forskarna ofta att uppvärmningen av vattnet var lika snabb, eller till och med snabbare, än naturliga marina värmeböljor.
Om uppvärmningshastigheten inte stämmer leder det till felaktiga prognoser. I experiment med abrupt uppvärmning påverkades fortplantningen ofta mer allvarligt än i experiment med gradvis uppvärmning, medan överlevnaden generellt minskade oavsett uppvärmningshastighet. Effekterna av uppvärmningen på olika reaktioner, såsom överlevnad och fotosyntes, varierade också beroende på temperaturförändring och uppvärmningshastighet.
”Experiment som syftar till att förutsäga effekterna av kronisk uppvärmning simulerar istället effekterna av akut värmestress”, förklarade teamet i sin artikel.
Några av de 48 studierna använde långsammare, mer realistiska hastigheter. I dessa experiment förändrades resultaten märkbart. Till exempel uppvisade arter som verkade mindre påverkade i tester med snabb uppvärmning ofta starkare negativa effekter när temperaturerna steg mer gradvis. Författarna föreslår att dessa långsammare experiment bättre kan återspegla vad som faktiskt händer i haven under långa perioder.
Ompröva hur vi studerar klimatförändringar i haven
Trots detta föreslår teamet som genomförde metaanalysen att det bästa sättet att få en korrekt bild av vad som kommer att hända i framtiden är att studera djur i deras naturliga livsmiljöer. ”Marina samhällen som naturligt utsätts för förutsagda framtida förhållanden kommer sannolikt att ge de bästa insikterna i effekterna av kronisk havsuppvärmning”, sade forskarna.
Publiceringsuppgifter
Isabelle M. Côté et al, Ger klimatförändringsexperiment relevanta insikter om reaktioner på kronisk uppvärmning av haven?, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2026). DOI: 10.1098/rspb.2025.2573
