E-cigaretter har länge marknadsförts som ett mindre skadligt alternativ till traditionella cigaretter och som ett verktyg för rökavvänjning. Men en ny omfattande studie väcker nu frågor om hur säkra produkterna egentligen är på lång sikt.
Forskare som analyserat hälsodata från över 4,5 miljoner människor i Sydkorea fann att personer som slutade röka vanliga cigaretter men fortsatte använda e-cigaretter hade en betydligt högre risk att utveckla lungcancer jämfört med dem som slutade helt med nikotinprodukter.
Studien publiceras i den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften Nature Medicine och är en av de största hittills som undersökt sambandet mellan vaping och lungcancer.
Över 4,5 miljoner personer följdes
Forskarna använde data från Sydkoreas nationella hälsoprogram och följde totalt 4 524 895 personer under flera år.
Deltagarna delades in i olika grupper:
- Nuvarande rökare
- Personer som nyligen slutat röka
- Personer som varit rökfria i minst fem år
- Före detta rökare som använde e-cigaretter
- Före detta rökare som inte använde e-cigaretter
Målet var att undersöka om användning av e-cigaretter efter rökstopp påverkade risken att utveckla eller avlida i lungcancer.
56 procent högre risk för lungcancer
Resultaten visade att personer som slutade röka traditionella cigaretter och istället började använda e-cigaretter löpte en betydligt högre risk att utveckla lungcancer jämfört med dem som slutade helt.
Forskarna fann att:
- Risken för lungcancer var 56 procent högre
- Risken att avlida i lungcancer var ungefär dubbelt så hög
Detta gällde särskilt personer som varit cigarettfria i minst fem år.
Även om övergången till e-cigaretter fortfarande innebar lägre risk än att fortsätta röka vanliga cigaretter, minskade den inte risken lika mycket som ett fullständigt rökstopp.
Risk för lungcancer och dödlighet beroende på rökvanor och användning av e-cigaretter. Källa: Nature Medicine (2026). DOI: 10.1038/s41591-026-04469-5
Särskilt tydlig effekt hos högriskgrupper
Forskarna analyserade också en grupp vuxna mellan 50 och 80 år som hade en lång rökhistorik och därmed redan löpte hög risk för lungcancer.
I denna grupp var resultaten ännu tydligare.
Personer som bytt från cigaretter till e-cigaretter hade:
- 91 procent högre risk att utveckla lungcancer
- 92 procent högre risk att dö av sjukdomen
jämfört med dem som slutade helt med nikotinprodukter.
E-cigaretter innehåller cancerframkallande ämnen
Många uppfattar fortfarande vaping som i princip ofarligt eftersom ingen tobak förbränns.
Forskarna påpekar dock att e-cigaretter innehåller flera ämnen som kan vara skadliga för lungorna.
Bland annat har tidigare analyser identifierat:
- Formaldehyd
- Acetaldehyd
- Bly
- Nickel
- Krom
Flera av dessa ämnen är klassificerade som cancerframkallande eller misstänkt cancerframkallande.
Dessutom kan upphettningen av vätskorna skapa nya kemiska föreningar som inte finns i ursprungsprodukten.
Rökstopp är fortfarande det bästa alternativet
Trots resultaten betonar forskarna att e-cigaretter fortfarande kan innebära en riskreducering jämfört med fortsatt cigarettrökning.
Personer som fortsatte röka vanliga cigaretter hade fortfarande de högsta riskerna i studien.
Det viktigaste budskapet är därför att ett fullständigt rökstopp ger de största hälsovinsterna.
Ju längre en person håller sig borta från cigaretter, desto mer minskar risken för lungcancer.
Men studien visar att denna riskminskning verkar bromsas när e-cigaretter används som långsiktig ersättning.
Kan förändra synen på vaping
Under de senaste tio åren har e-cigaretter ofta lyfts fram som ett viktigt verktyg i kampen mot tobaksrökning.
Studien ger dock ytterligare stöd för att produkterna inte bör betraktas som riskfria.
Forskarna menar att resultaten kan få betydelse för framtida rekommendationer kring rökavvänjning och folkhälsa.
Istället för att se vaping som en permanent ersättning för cigaretter kan fokus komma att flyttas mot att använda e-cigaretter som en tillfällig övergångsprodukt med målet att slutligen bli helt nikotinfri.
Forskarna betonar osäkerheter
Samtidigt framhåller forskarna att studien är observationsbaserad.
Det innebär att den inte definitivt kan bevisa att e-cigaretterna direkt orsakar lungcancer.
Däremot visar resultaten ett starkt statistiskt samband mellan långvarig användning av e-cigaretter efter rökstopp och en ökad risk för både lungcancer och dödlighet.
Forskarna efterlyser nu fler långtidsstudier för att bättre förstå hur vaping påverkar kroppen över flera decennier.
Kort sammanfattning
- Över 4,5 miljoner personer analyserades
- E-cigaretter efter rökstopp kopplades till 56 % högre risk för lungcancer
- Risken att avlida i lungcancer var ungefär dubbelt så hög
- Effekten var särskilt tydlig hos äldre före detta storrökare
- Att sluta helt med både cigaretter och e-cigaretter gav störst hälsovinst
Publiceringsuppgifter
Yeon Wook Kim et al, Electronic cigarette use after smoking cessation and lung cancer risk, Nature Medicine (2026). DOI: 10.1038/s41591-026-04469-5
