Ny forskning från University of South Australia visar att ibuprofen och paracetamol i det tysta bidrar till ett av världens största hälsohot: antibiotikaresistens.
I den första studien i sitt slag fann forskarna att ibuprofen och paracetamol inte bara driver på antibiotikaresistensen när de används var för sig, utan förstärker den när de används tillsammans. Forskningen är publicerad i tidskriften npj Antimicrobials and Resistance.
Genom att utvärdera interaktionen mellan icke-antibiotiska läkemedel, bredspektrumantibiotikumet ciprofloxacin och Escherichia coli (E. coli) – en vanlig bakterie som orsakar infektioner i tarmar och urinvägar – fann forskarna att ibuprofen och paracetamol avsevärt ökade bakteriemutationerna, vilket gjorde E. coli mycket resistent mot antibiotikumet.
Det är en viktig upptäckt som har allvarliga hälsokonsekvenser, särskilt för personer på äldreboenden, där flera läkemedel administreras regelbundet.
Världshälsoorganisationen rapporterar att antimikrobiell resistens är ett globalt hot mot folkhälsan och att bakteriell resistens var direkt ansvarig för 1,27 miljoner dödsfall globalt under 2019.
UniSA:s ledande forskare, docent Rietie Venter, säger att upptäckterna väcker viktiga frågor om riskerna med polyfarmaci inom äldreomsorgen.
”Antibiotika har länge varit avgörande för behandlingen av infektionssjukdomar, men deras utbredda överanvändning och missbruk har lett till en global ökning av antibiotikaresistenta bakterier”, säger docent Venter.
”Detta är särskilt vanligt i äldreboenden, där äldre människor oftare får flera läkemedel förskrivna – inte bara antibiotika, utan också läkemedel mot smärta, sömnsvårigheter eller högt blodtryck – vilket gör det till en idealisk grogrund för tarmbakterier att bli resistenta mot antibiotika.
”I denna studie tittade vi på effekten av icke-antibiotiska läkemedel och ciprofloxacin, ett antibiotikum som används för att behandla vanliga infektioner i hud, tarmar eller urinvägar.
När bakterierna utsattes för ciprofloxacin tillsammans med ibuprofen och paracetamol utvecklade de fler genetiska mutationer än med enbart antibiotika, vilket hjälpte dem att växa snabbare och bli mycket resistenta. Oroväckande nog var bakterierna inte bara resistenta mot antibiotikumet ciprofloxacin, utan man observerade också ökad resistens mot flera andra antibiotika från olika klasser.
”Vi upptäckte också de genetiska mekanismerna bakom denna resistens, där både ibuprofen och acetaminophen aktiverade bakteriernas försvar för att stöta bort antibiotika och göra dem mindre effektiva.”
Studien utvärderade nio läkemedel som vanligtvis används inom äldreomsorgen: ibuprofen (ett antiinflammatoriskt smärtstillande medel), diklofenak (ett antiinflammatoriskt medel för behandling av artrit), acetaminophen (paracetamol mot smärta och feber), furosemid (mot högt blodtryck), metformin (mot höga blodsockernivåer i samband med diabetes), atorvastatin (för att sänka kolesterol och fetter i blodet), tramadol (ett starkare smärtstillande läkemedel efter operation), temazepam (används för att behandla sömnproblem) och pseudoefedrin (ett avsvällande medel).
Associate professor Venter säger att studien visar att antibiotikaresistens är en mer komplex utmaning än man tidigare trott, och att vanliga icke-antibiotiska läkemedel också spelar en roll.
”Antibiotikaresistens handlar inte längre bara om antibiotika”, säger associate professor Venter.
”Denna studie är en tydlig påminnelse om att vi måste noga överväga riskerna med att använda flera läkemedel – särskilt inom äldreomsorgen, där boende ofta får en kombination av långvariga behandlingar.
”Det betyder inte att vi ska sluta använda dessa läkemedel, men vi måste vara mer medvetna om hur de interagerar med antibiotika – och det innebär att vi måste se bortom kombinationer av bara två läkemedel.”
Forskarna efterlyser ytterligare studier av läkemedelsinteraktioner hos alla som genomgår långvarig medicinsk behandling, så att vi kan få en bättre förståelse för hur vanliga läkemedel kan påverka antibiotikans effektivitet.
Mer information: Hanbiao Chen et al, Effekten av vanliga icke-antibiotiska läkemedel på utvecklingen av antimikrobiell resistens hos Escherichia coli, npj Antimicrobials and Resistance (2025). DOI: 10.1038/s44259-025-00144-w
