Miljontals blodtransfusioner genomförs varje år världen över och anses vara en säker och livräddande behandling. Men en ny studie visar att de plastpåsar som används för att lagra blod kan släppa ifrån sig mikroplastpartiklar som hamnar i blodet under lagring.
Forskarna fann att mängden mikroplaster ökade successivt ju längre blodet förvarades och att partiklarna kan påverka de röda blodkropparnas kvalitet. Resultaten väcker frågor om hur blod lagras, även om forskarna betonar att det ännu inte finns några bevis för att detta innebär en hälsorisk för patienter som får blodtransfusioner.
Mikroplaster ökade under lagringen
I studien analyserades blod som förvarades i vanliga plastpåsar för blodtransfusion.
Forskarna kunde för första gången både visualisera mikroplastpartiklar med mikroskopi och bekräfta deras kemiska sammansättning med avancerade analysmetoder.
Resultaten visade att koncentrationen av mikroplaster steg kontinuerligt under en lagringsperiod på 30 dagar. Mot slutet av perioden var nivåerna mellan sju och tjugo gånger högre än i nyöppnade blodpåsar.
Kan påverka de röda blodkropparna
Under lagring genomgår röda blodkroppar naturliga förändringar som gradvis försämrar deras funktion. Detta kallas ofta för lagringsskador (storage lesions).
Forskarna såg att blod med högre halter av mikroplaster också uppvisade fler tecken på sådana förändringar. Sambandet tyder på att partiklarna kan bidra till att försämra blodkropparnas kvalitet, men studien visar ännu inte att mikroplasterna är den direkta orsaken.
Filtrering gav lovande resultat
Forskarna testade också att filtrera de lösningar som används för att bevara blodet innan blodet tillsattes.
Filtreringen avlägsnade cirka 78–85 procent av de uppmätta mikroplastpartiklarna. Samtidigt förbättrades flera mått på de röda blodkropparnas stabilitet och funktion.
Det tyder på att en del av partiklarna kan komma från själva lagringssystemet och att förbättrade filtreringsmetoder skulle kunna minska exponeringen.
Hantering kan påverka hur mycket plast som frigörs
Studien visade också att hur blodpåsarna hanteras spelar roll.
Mekanisk skakning och förvaring vid rumstemperatur ökade mängden mikroplaster som frigjordes från plastens yta. Forskarna menar att detta efterliknar situationer där blod transporteras eller hanteras på ett sätt som utsätter påsarna för extra belastning.
Experter manar till försiktighet
Flera oberoende experter beskriver studien som tekniskt viktig eftersom den för första gången tydligt visar att mikroplaster finns i lagrat blod.
Samtidigt betonar de att resultaten måste tolkas försiktigt. Studien visar ett samband mellan mikroplaster och förändringar i blodkropparna, men den bevisar inte att partiklarna orsakar skador eller att de påverkar patienter som får blodtransfusioner. Det behövs fler studier för att fastställa eventuella hälsoeffekter.
Livräddande behandling påverkas inte
Forskarna understryker att resultaten inte innebär att blodtransfusioner bör undvikas. För patienter som behöver blod är nyttan med behandlingen fortsatt mycket större än de eventuella risker som studien antyder.
Däremot kan upptäckten på sikt leda till förbättrade blodpåsar, effektivare filtrering och nya material som minskar mängden mikroplaster som överförs till lagrat blod.
Studien ger därmed en ny pusselbit i forskningen om mikroplaster och visar att även medicinska produkter kan vara en tidigare underskattad källa till exponering. Samtidigt betonar forskarna att mer forskning krävs innan resultaten kan påverka klinisk praxis.
Mer information
Ning Li m.fl., Mikroplaster som frigörs från blodförvaringspåsar: En dold orsak till skador på röda blodkroppar vid förvaring, Environment & Health (2026). DOI: 10.1021/envhealth.6c00110