Vad är en protostjärna?

Protostjärna Formation

Utforska de spännande stegen i födelsen av en protostjärna, en häftig period i stjärnans liv.

Bildandet av en Protostjärna

Det hela börjar i ett moln av gas och stoft — verkligen en galaktisk babyfabrik. Det är en röra av balans mellan tryck och gravitation, där blivande stjärnor kämpar för att ta form. När egen gravitation vinner och drar ihop materialet, börjar en protostjärna att födas. Precis som en popcornkärna som värms upp, ger den av energi i form av strålning. Denna nykläckta kärna är fortfarande lite blyg och gömmer sig bland rymdens damm, vilket gör den problematisk att spåra med vanliga teleskop.

Kollaps av Molekylär Moln

Födelsen av en stjärna börjar med skrynkliga moln av gas och stoft. Dessa moln snurrar, pressas ihop av gravitation och tar sakta form. En stark magnetisk kram håller allt på plats samtidigt som den nyskapade stjärnan börjar blåsa ut partiklar likt en rymdens hårfön. Två jetströmmar brusar iväg i motsatta riktningar och hjälper till att rensa bort överflödig omgivande gas, vilket gör vår unga protostjärna allt mer synlig.

För att dyka djupare in i detta, kika på våra artiklar om stjärnfödselregioners roll och galaxbildningens hemligheter.

Egenskaper och Utveckling

För att förstå vad en protostjärna är, måste man kika på temperatur och tidslinje för dess utveckling. Dessa delar spelar en stor roll när stjärnor skapas i rymden.

Temperatur för att Tända Stjärnor

En protostjärna flammar upp till en riktig stjärna när kärnan når över 10 miljoner Kelvin. Denna hetta är källan för att vätefusion ska börja brinna. Under detta steg drar protostjärnor sin energi från stötar på deras yta och den skiva som omger dem. Ljuset som dessa stötar släpper ifrån sig är oftast infrarött eller i millimeter-vågor, och det är här insvepta områden i täta moln kommer in i bilden. Källor som kallas Klass 0 eller Klass I hjärtas som protostjärnor här.

Så Lång Tid Tar Det

Hur länge en protostjärna tar på sig att bildas beror på massan. För en stjärna som vår Sol tar det ungefär 50 miljoner år för gravitationen att sätta igång köttfirandet. Men nämn en tyngre protostjärna så går det undan på bara en miljon år. Snål desto mer? Räkna med över hundra miljoner år för de mindre.

Protostjärnor är viktiga för stegen som leder till en stjärnas födelse. Att gräva ner sig i hur protostjärnan utvecklas hjälper oss att förstå hur stjärnor och deras planetsystem börjar sina resor. För fler intressanta tankenötter, ta en titt på hur bildas en galax? och vad innebär stjärnfödselregioner?.

Brown Dwarfs

Misslyckade Stjärnor

Brown dwarfs är som stjärnornas småbröder som aldrig riktigt växer upp. De når inte den magiska temperaturen på 10 miljoner K som behövs för att få till den där riktiga vätefusionen. De ser precis ut som stjärnor under tillkomsten men har alltså inte tillräcklig kraft för att sätta verklig fart på kärnprocesserna. Istället för att lysa starkt är deras främsta inslag infraröd strålning, och de syns därför som en mörk röd prick på himlen.

Det är ungefär som att försöka hitta en nål i en höstack med vanliga teleskop, eftersom brown dwarfs gömmer sig i mörkret. Men det finns spekulationer om att de kanske till och med är fler än vanliga stjärnor.

Egenskaper och Upptäckte

Det som verkligen skiljer brown dwarfs från sina lysande kusiner är avsaknaden av den bombastiska kärnreaktionen som gör att stjärnor kan kasta sin glans genom kosmos i miljontals år. Istället för egen ljusstyrka, sänder de ut lite värme och är nästan som skuggfigurer i det infraröda spektrumet.

Det var först på 1990-talet som astronomer faktiskt fick grepp om dessa mystiska objekt. Genom att gräva ner sig i dem, har forskarna fått en bättre blick in i den intrikata processen av stjärnbildning och all den komplexitet det innebär. Det kastar även nytt ljus på de små men betydelsefulla detaljerna i stjärnans livresa. Vissa forskare argumenterar för att dessa bruna dvärgar är fler än vi tidigare trott och spelar en nyckelroll i hur vi förstår stjärnkluster och deras plats i galaxernas struktur. För mer insikt kan du kolla in artiklarna vad är en stjärnkluster? och hur bildas en galax?.

Protostjärnors Roll

Stjärnbildningsprocessen

Protostjärnor är ju riktiga backbones i stjärnfabriken! De kickar igång i rätt små molekylära moln, och inte vilka moln som helst, utan de där riktigt täta grejerna – vi snackar såna där gravitation, gastryck och magnetiskt tryck är i perfekt harmoni. Men sen får gravitationen fnatt och börjar dra ihop allt, vilket ger oss en fin, liten protostjärna med lite extra bagage i form av en protoplanetär skiva.

Det här är verkligen en avgörande tid för dessa himlakroppar: protostjärnorna suger in material från sitt hem-moln. Den här perioden varar runt en halv miljon år, i alla fall för en stjärna som vår sol. Under den här tiden växer protostjärnorna till sig, och det material som finns runt dem blir viktiga byggstenar för framtida planetsystem.

Den där skivan runt protostjärnan, tänk lilla snurra-skivan, ger allt som behövs för att slänga ihop planeter senare. Protostjärnans grejer formar till och med layouten på planetsystemet. Vill man fatta stjärnbildning bättre? Japp, då måste man gräva i hur de här protostjärnorna betér sig och vad de pysslar med i sitt kosmiska kvarter.

Viktigheten i Universum

Jodå, protostjärnor är inga duvungar – de har sitt att säga om universum. Tänk bara på deras utflöden: ett snyggt uppställd pyroteknikshow av material som skjuts rakt ut från protostjärnan och som får sin energi från när den suger in mer material. De här strålarna kan dirigera om gaser och stoft, kanske starta eller stoppa andra stjärnor från att tändas, och de gör sitt för att blanda om den interstellära smeten.

För att fatta deras stordåd ute i rymden, behöver vi grotta ner oss i hur stjärnor som vår kära sol blev till och vad de betyder för galaxens tillväxt. Ja, du hörde rätt, protostjärnor är inte bara nyckelspelare i att poppa fram nya stjärnor – de sätter också igång planetsystem som, håll i hatten, kan hysa liv.

Sugen på mer skvaller om kosmos? Checka våra artiklar om hur bildas en galax?, vad är stjärnkluster? och vad innebär stjärnfödselregioner?.

Share on Facebook

Tweet

Follow us