En ny studie publicerad i Behavior Genetics erbjuder ett nytt och nyanserat perspektiv på den pågående debatten om sociala mediers påverkan på välbefinnandet.
Med hjälp av genetiskt informativa data från över 6 000 tvillingar i Nederländerna har forskare funnit att det visserligen finns ett samband mellan användning av sociala medier och välbefinnande, men att det är litet – och åtminstone delvis drivs av gemensamma genetiska faktorer snarare än av sociala medier i sig.
Mitt i den utbredda oron och polariserande rubrikerna om hur plattformar som Instagram och TikTok påverkar den mentala hälsan – särskilt bland ungdomar – tar denna forskning en djupare titt under ytan. Resultaten tyder på att det inte är sociala medier som direkt orsakar dålig mental hälsa eller olycka, utan att samma genetiska egenskaper som påverkar hur människor mår också kan påverka hur de interagerar med sociala medier.
”Vår forskning bidrar till att flytta diskussionen bort från förenklade påståenden om att sociala medier är antingen ’bra’ eller ’dåliga’ för alla”, säger Selim Sametoglu, huvudförfattare till forskningen. ”Vi visar att effekterna är blygsamma och, ännu viktigare, åtminstone delvis formas av individuella genetiska skillnader.”
Med utgångspunkt i dessa resultat hoppas forskarna kunna initiera fler studier på olika populationer och undersöka hur nya digitala tekniker samverkar med individuella egenskaper. Målet är att bättre förstå vilka som kan vara mest sårbara – eller mest motståndskraftiga – för effekterna av online-engagemang.
Viktiga resultat av studien
- Små samband hittades mellan användning av sociala medier och välbefinnande, varav de flesta var antingen försumbara eller statistiskt obetydliga.
- Genetiska influenser förklarade upp till 72 % av variationen i hur mycket tid människor spenderar på sociala medier.
- De små kopplingarna mellan användning av sociala medier och symtom på depression eller ångest verkar delvis kunna förklaras av gemensamma genetiska faktorer.
- Personer med högre välbefinnande tenderade att använda fler plattformar, men mer passivt (surfa snarare än att posta). De med lägre välbefinnande var mer benägna att posta ofta på färre plattformar.
- Intressant nog var de flesta mått på välbefinnande något negativt relaterade till användningen av sociala medier, medan egenskapen att blomstra – en känsla av att trivas – var positivt associerad med större användning.
Forskargruppen analyserade svar från 6 492 tvillingar i åldern 16 till 89 år (genomsnittlig ålder: 35) från Nederländska tvillingregistret. Deltagarna rapporterade om olika aspekter av välbefinnande, inklusive livstillfredsställelse, mening och ångest-depressiva symtom. Användningen av sociala medier bedömdes utifrån tid som spenderades, frekvensen av inlägg och antalet plattformar som användes. En klassisk tvillingstudie gjorde det möjligt för forskarna att skilja på påverkan från genetik, gemensam miljö och individuell miljö.
Denna studie erbjuder värdefull insikt för forskare, pedagoger, beslutsfattare och föräldrar som navigerar i en komplex digital värld. Istället för att drabbas av panik över de allmänna skadorna av sociala medier, uppmuntrar den till en mer personlig, evidensbaserad approach.
Selim säger: ”Vi bör inte låta rubriker som ’sociala medier är giftiga’ distrahera oss från det som verkligen är viktigt: varje persons unika bakgrund och nuvarande livssituation. Att bara skylla på användningen av sociala medier eller begränsa tillgången till plattformar kommer inte att lösa våra utmaningar när det gäller välbefinnande och mental hälsa. Istället måste vi fokusera på individen – eftersom gener, sammanhang och stöd alla spelar roll.”
Mer information: Selim Sametoğlu et al, Sambandet mellan frekvensen av användning av sociala medier, välbefinnande och depressiva symtom: Att reda ut genetiska och miljömässiga faktorer, Behavior Genetics (2025). DOI: 10.1007/s10519-025-10224-2
