Tuggummi släpper ut hundratals små plastbitar rakt in i människors munnar, säger forskare på tisdagen och varnar också för den förorening som skapas av det gummibaserade godiset.
Den lilla studien kommer samtidigt som forskare i allt högre grad har upptäckt små plastbitar som kallas mikroplaster över hela världen, från bergstoppar till havsbotten – och till och med i luften vi andas.
De har också upptäckt mikroplaster i människokroppen – bland annat i våra lungor, blod och hjärnor – vilket har väckt farhågor om den potentiella effekt som detta kan ha på hälsan.
”Jag vill inte skrämma upp folk”, säger Sanjay Mohanty, den ledande forskaren bakom den nya studien, till AFP.
Det finns inga bevis som direkt visar att mikroplaster är skadliga för människors hälsa, säger Mohanty vid University of California, Los Angeles (UCLA).
Den nya pilotstudien syftade istället till att illustrera ännu ett lite undersökt sätt som dessa mestadels osynliga plastbitar kommer in i våra kroppar på – genom att tugga tuggummi.
Lisa Lowe, doktorand vid UCLA, tuggade sju bitar vardera av tio olika tuggummimärken; därefter gjorde forskarna en kemisk analys av hennes saliv.
De fann att ett gram tuggummi (0,04 uns) släppte ut i genomsnitt 100 mikroplastfragment, även om vissa släppte ut mer än 600. Den genomsnittliga vikten för ett tuggummi är cirka 1,5 gram.
Personer som tuggar cirka 180 tuggummin per år kan få i sig ungefär 30 000 mikroplaster, enligt forskarna.
Detta är ingenting i jämförelse med de många andra sätt på vilka människor får i sig mikroplaster, betonar Mohanty.
Andra forskare uppskattade till exempel förra året att en liter vatten i en plastflaska innehöll i genomsnitt 240 000 mikroplaster.
”Däck, plastpåsar och flaskor
Det vanligaste tuggummit som säljs i livsmedelsbutiker kallas syntetiskt tuggummi, som innehåller petroleumbaserade polymerer för att få den sega effekten, säger forskarna.
På förpackningarna anges dock inga plaster i ingrediensförteckningen, utan bara orden ”tuggummibaserat”.
”Ingen kommer att berätta för dig ingredienserna”, säger Mohanty.
Forskarna testade fem märken av syntetiskt tuggummi och fem av naturligt tuggummi, som använder växtbaserade polymerer som t.ex. trädsaft.
”Det var förvånande att vi fann att mikroplaster fanns i överflöd i båda”, säger Lowe till AFP.
Tuggummit släppte nästan alla mikroplaster under de första åtta minuterna av tuggandet, tillade hon.
David Jones, forskare vid University of Portsmouth i Storbritannien och inte involverad i studien, säger till AFP att tillverkarna borde tvingas ange mer specifika ingredienser än bara ”tuggummibaserade”.
Jones sa att han var förvånad över att forskarna hittade vissa plaster som inte är kända för att finnas i tuggummi, vilket tyder på att de möjligen kan ha kommit från en annan källa.
Men de övergripande resultaten var ”inte alls överraskande”, tillade han.
Folk tenderar att ”flippa ut lite” när de får höra att byggstenarna i tuggummi liknar det som finns ”i bildäck, plastpåsar och flaskor”, säger Jones.
Lowe varnade också för plastföroreningarna från tuggummi – särskilt när människor ”spottar ut det på trottoaren”.
Studien, som har skickats in till en peer-reviewed journal men ännu inte publicerats, presenterades vid ett möte med American Chemical Society i San Diego.
Wrigley, världens största tuggummitillverkare, svarade inte på AFP:s begäran om en kommentar.
© 2025 AFP
