I en studie publicerad i New Phytologist avslöjar forskare att tomaters mognad regleras av samma mekanism som bidrar till människors och djurs livslängd och hälsa.
Mekanismen, som kallas autofagi, reglerar cellernas återvinning och finns i alla livsformer utom bakterier. Den senaste forskningen visar att autofagi påverkar tomatfruktens mognad genom att kontrollera produktionen av etylen. Etylen är det primära hormonet som styr mognaden hos många frukter, såsom äpplen, bananer, mango, avokado och tomater.
För att utvärdera autofagins roll i mognaden skapade forskarteamet från Volcani Institute i Israel och universitetet i Tübingen i Tyskland tomatplantor som möjliggör en tillfällig genetisk hämning av autofagi, specifikt i mogna, omogna frukter.
I dessa frukter påbörjades etylenproduktionen och mognaden i förtid jämfört med frukter med normal autofagiaktivitet. Precis som hos djur fördröjer autofagi alltså åldrandet hos frukt.
Förmågan att reglera fruktens mognad har viktiga konsekvenser för att minska matavfall, förbättra konsumenternas utbud av produkter och säkerställa en hållbar livsmedelsförsörjning.
”Man uppskattar att cirka 40 % av den globala jordbruksproduktionen går förlorad eller slösas bort, vilket har betydande ekonomiska, näringsmässiga och miljömässiga konsekvenser”, säger Simon Michaeli, Ph.D., från Volcani Institute och huvudförfattare till studien.
”Så småningom kan vi utnyttja kunskapen om de cellulära och molekylära mekanismer som styr mognaden för att minska produktförluster och avfall i försörjningskedjan från jordbrukare till våra kök. Detta leder oss till vår nästa uppgift: att identifiera den molekylära mekanism genom vilken autofagi reglerar etylenets uppkomst.”
Mer information: Autophagy Restricts Tomato Fruit Ripening Via a General Role in Ethylene Repression, New Phytologist (2025). DOI: 10.1111/nph.70127
