Ungdomar som börjar använda cannabis tidigt och ofta löper större risk att behöva vård för både psykiska och fysiska problem när de blir vuxna, enligt en ny studie ledd av forskare vid McGill University.
Studien visade att de som började använda cannabis före 15 års ålder och fortsatte dagligen eller nästan dagligen var mer benägna att söka vård för depression, ångest, självmordsbenägenhet och fysiska besvär såsom andningsproblem och skador. Däremot var det att börja efter 15 års ålder endast kopplat till fler fysiska hälsoproblem senare. Forskningen är publicerad i tidskriften JAMA Network Open.
Studien tolkar inte dessa samband, men forskarna säger att det sannolikt finns olika orsaker bakom resultaten om psykisk och fysisk hälsa.
”Ungdomar under 15 år befinner sig i en kritisk period av hjärnans tillväxt, vilket kan göra dem mer mottagliga för cannabis effekter på psykisk hälsa”, säger Massimiliano Orri, biträdande professor i psykiatri vid McGill, kliniker-forskare vid Douglas Research Center och Canada Research Chair in Suicide Prevention.
Sambandet är komplext, tillägger han. Vissa människor använder cannabis för att hantera befintliga problem, medan drogen för andra kan spela en roll i utvecklingen av nya problem.
”Cannabis kan också försämra uppmärksamhet och kognitiva funktioner, vilket kan öka risken för olyckor som orsakar skador”, säger han.
Med hjälp av data från Quebec Longitudinal Study of Child Development följde forskarna cannabisbruk hos en stor kohort i åldrarna 12–17 år och kopplade det till hälso- och sjukvårdsjournaler fram till 23 års ålder. I sin analys tog de hänsyn till en rad olika faktorer från tidig ålder, såsom den miljö barnen växte upp i och hur ofta de behövde hälso- och sjukvård.
”Även när vi tog hänsyn till flera redan existerande riskfaktorer för cannabisanvändning fann vi fortfarande ökade risker för att ungdomar som börjat använda cannabis tidigt skulle behöva använda hälso- och sjukvårdstjänster för psykiska och fysiska hälsoproblem”, säger Pablo Martínez, postdoktorand vid McGill. ”Det tyder på att cannabis i sig kan spela en roll.”
Studien tillför nya bevis till den pågående debatten om när cannabisanvändning blir riskabel, vilket stöder folkhälsorådgivningen till ungdomar att skjuta upp cannabisanvändningen.
I Quebec är den lagliga åldern för att köpa cannabis 21 år, vilket är strängare än den federala minimigränsen på 18 år och åldern 19 år i de flesta provinser. Forskare varnar för att utöver lagliga regler kan förändrade sociala attityder och enklare tillgång sedan legaliseringen fortfarande påverka användningen bland minderåriga.
”Insatser för att avskräcka ungdomar från att konsumera cannabis i för ung ålder är viktiga”, säger Orri. ”Folkhälsoinitiativ bör fokusera på att identifiera unga människor som sannolikt kommer att börja tidigt och använda ofta, eftersom de kan ha nytta av kliniska interventioner för att minska långsiktiga risker.”
Mer information: Pablo Martínez et al, Health Service Use Among Young Adults With a History of Adolescent Cannabis Use, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.39977
