En studie publicerad i Oecologia från forskare vid University of Texas at Arlington, University of Nevada, Reno och Virginia Tech visar att klimatförändringarna har lett till minskad pollenproduktion från växter och mindre mångfald av pollen än vad man tidigare trott, vilket kan ha en betydande inverkan på livsmedelsproduktionen.
”Den här forskningen är avgörande eftersom den undersöker klimatförändringarnas långsiktiga effekter på samspelet mellan växter och pollinatörer”, säger Behnaz Balmaki, huvudförfattare till studien och biträdande professor i biologi vid UTA. ”Den här studien undersöker hur förskjutningar i blomningstider och extrema väderhändelser påverkar tillgången till viktiga födokällor för pollinerande insekter.”
Forskargruppen, som inkluderade UTA:s Masoud A. Rostami, fokuserade sin studie på bergen Great Basin och Sierra Nevada. Great Basin, som omfattar cirka 95% av Nevada samt delar av Kalifornien, Oregon, Idaho och Wyoming, är en idealisk plats för denna typ av forskning eftersom bergen skyddar regionen från Stillahavsstormar, regn och snö.
Great Basin-regionen är hem för mer än 200 fjärilsarter, varav många fungerar som pollinatörer. Pollinatörer är viktiga inom jordbruket eftersom de transporterar pollen från blommornas han- till hondelar så att de kan befruktas och producera frukt.
Forskargruppen skapade 19 provtagningsplatser i hela regionen och samlade in ett brett urval av fjärilar för att studera hur de distribuerar pollen till växter. Förutom de nyinsamlade proverna undersökte teamet även tidigare fångade fjärilsprover som samlats in mellan 2000 och 2021 och som förvaras på University of Nevada, Reno Museum of Natural History.
Denna studie använde en innovativ användning av museiexemplar för att spåra förändringar i pollen. Kredit: UT Arlington
”Genom att analysera 21 års historiska data, en mycket lång period som ger tydliga vyer, ger forskningen detaljerade perspektiv på konsekvenserna av habitatförlust, fragmenterade landskap och förändringar i växtsammansättningar på pollineringstjänster”, säger Balmaki.
”Vår innovativa användning av museiexemplar för att spåra förändringar i pollen ger en ny dimension till förståelsen av denna dynamik. Dessa resultat är viktiga för att informera om bevarandeinsatser som syftar till att minska förlusten av biologisk mångfald och bevara ekologisk balans, vilket är avgörande för att upprätthålla naturliga ekosystem och mänskligt jordbruk.”
En annan viktig aspekt av denna studie är att den belyser pollinatörernas stora betydelse för att upprätthålla livsmedelsproduktionen, som är avgörande för människors konsumtion och överlevnad.
”Utan effektiv pollinering skulle många grödor som är viktiga för den globala livsmedelsförsörjningen kunna slås ut”, säger Balmaki. ”Vår forskning understryker nödvändigheten av att utveckla riktade bevarandeåtgärder för att skydda pollinatörer och upprätthålla viktiga pollineringstjänster under den globala uppvärmningen, och därmed ta itu med några av vår tids viktigaste miljöutmaningar.”
Ytterligare information: Behnaz Balmaki et al, Effects of climate change on Lepidoptera pollen loads and their pollination services in space and time, Oecologia (2024). DOI: 10.1007/s00442-024-05533-y
