En norrskensprognos kan vid första anblicken se ut som en samling svårbegripliga siffror. Kp-index, Bz, solvindens hastighet och färgade kartor används samtidigt, men inget enskilt värde kan garantera att norrsken blir synligt.
För att bedöma chanserna behöver du kontrollera tre saker: aktiviteten i jordens magnetfält, de lokala väderförhållandena och om himlen är tillräckligt mörk. Prognosens tidshorisont är också viktig. En tredagarsprognos ger en tidig fingervisning, medan realtidsdata kan visa vad som troligen händer under den närmaste timmen.
Här går vi igenom hur du läser en norrskensprognos och vilka värden som är mest användbara i Sverige.
Börja med dessa fyra uppgifter
När du vill veta om norrsken kan synas under kvällen bör du kontrollera:
- Kp-index: Visar hur stört jordens magnetfält förväntas vara.
- Norrskensovalen: Visar var aktiviteten beräknas finnas just nu eller inom den närmaste timmen.
- Molnigheten: Även ett kraftigt norrsken döljs av täta moln.
- Mörkret: Skymning, månsken och ljusföroreningar påverkar vad du kan se.
Kp-prognosen ger en bra överblick, men den bör inte användas ensam. En prognos på Kp 5 kan exempelvis se lovande ut flera dagar i förväg, men aktiviteten kan anlända tidigare eller senare än beräknat. Den kan också bli svagare än väntat.
Vad är Kp-index?
Kp är ett globalt mått på störningar i jordens magnetfält. Skalan går från 0 till 9, där ett högre värde innebär större geomagnetisk aktivitet.
Varje Kp-värde representerar normalt en period på tre timmar. Det betyder att Kp inte är en exakt mätare av vad som händer över just din plats vid ett visst klockslag.
När Kp stiger blir norrskensovalen vanligtvis intensivare och breder ut sig längre söderut. Enligt amerikanska Space Weather Prediction Center används Kp både för att beskriva geomagnetiska störningar och för att utfärda varningar om rymdväder.
Ungefärlig tolkning för Sverige
| Kp-värde | Ungefärlig chans i Sverige |
|---|---|
| Kp 0–2 | Norrsken kan förekomma längst i norr, men aktiviteten är ofta svag. |
| Kp 3 | Relativt god möjlighet i norra Sverige vid klart och mörkt väder. |
| Kp 4 | Norrsken kan bli tydligt i Norrland och ibland synas längre söderut nära den norra horisonten. |
| Kp 5 | Mindre geomagnetisk storm. Möjlighet finns i stora delar av Sverige, beroende på övriga förhållanden. |
| Kp 6–7 | God chans även i södra Sverige om himlen är mörk och molnfri. |
| Kp 8–9 | Mycket kraftig och ovanlig aktivitet som kan ge norrsken långt ner över Europa. |
Gränserna är ungefärliga. Norrskenets synlighet påverkas även av var i Sverige du befinner dig, hur starkt norrskenet är, himlens mörker och aktivitetens riktning.
Kp 5 motsvarar den lägsta nivån på NOAA skala för geomagnetiska stormar, G1. Därefter följer Kp 6 som G2, Kp 7 som G3, Kp 8 som G4 och Kp 9 som G5.
Bz kan avgöra om prognosen håller
Bz beskriver den nord–sydliga riktningen hos det magnetfält som följer med solvinden. Värdet anges i nanotesla, nT, och kan vara positivt eller negativt.
För norrsken är ett negativt, sydligt riktat Bz vanligtvis gynnsamt. Då kan solvindens magnetfält kopplas samman mer effektivt med jordens magnetfält, så att mer energi överförs till magnetosfären.
Ett positivt Bz är mindre gynnsamt. Aktiviteten kan då bli svagare än vad solvindens hastighet eller en tidigare Kp-prognos antyder.
Som en förenklad tumregel gäller:
- Bz över 0 nT: Mindre gynnsamt.
- Bz mellan 0 och −5 nT: Kan räcka i norra Sverige.
- Bz omkring −5 till −10 nT: Tydligt gynnsammare för ökad aktivitet.
- Bz under −10 nT: Kan bidra till kraftig aktivitet, särskilt om värdet förblir negativt.
Varaktigheten är viktig. Ett kort fall till −10 nT behöver inte få lika stor effekt som ett Bz på −6 nT som ligger kvar i sydlig riktning under en längre tid.
NOAA förklarar att geomagnetiska störningar blir betydligt kraftigare när Bz är sydligt riktat än när det pekar norrut. Bz kan dock växla snabbt och är svårt att förutsäga långt i förväg.
Solvindens hastighet och täthet
Solvinden är ett kontinuerligt flöde av laddade partiklar från solen. Under lugna förhållanden ligger hastigheten ofta omkring 300–400 kilometer per sekund. Strömmar från koronahål kan nå omkring 500–800 kilometer per sekund.
En snabb solvind kan skapa bättre förutsättningar för norrsken, men hastigheten räcker inte ensam. Ett gynnsamt Bz och ett tillräckligt starkt magnetfält i solvinden behövs också för att energin effektivt ska överföras till jordens magnetosfär.
Ungefärliga nivåer kan läsas så här:
- Under 400 km/s: Relativt lugn solvind.
- 400–500 km/s: Förhöjd hastighet.
- Över 500 km/s: Gynnsamt om Bz samtidigt är negativt.
- Över 700 km/s: Kraftig solvind som kan förekomma under starka rymdväderhändelser.
En plötslig ökning av solvindens täthet kan markera att en störning har nått jorden. Den synliga aktiviteten kan därefter förändras snabbt.
Läs kartan över norrskensovalen
Norrsken uppträder vanligen i en oval runt den geomagnetiska nordpolen. Ovalen är inte statisk. Den växer, krymper och ändrar intensitet beroende på hur solvinden påverkar jordens magnetfält.
På en norrskenskarta visas ovalen vanligtvis som ett färgat område. Starkare färger markerar större beräknad intensitet. Om ovalens södra kant närmar sig Sverige ökar chanserna att se norrsken.
Du behöver inte alltid befinna dig direkt under ovalen. Ett kraftigt norrsken kan synas på långt avstånd nära den norra horisonten. Kartans så kallade visningslinje kan därför ligga söder om själva ovalen.
NOAA 30-minutersprognos för norrsken bygger på OVATION-modellen och visar norrskenets beräknade position och intensitet ungefär 30–90 minuter framåt.
Skillnaden mellan långtidsprognos och realtidsdata
En prognos flera dagar i förväg bygger bland annat på observationer av solen. Forskare kan se koronamassutkastningar, förkortat CME, och uppskatta om de är på väg mot jorden.
Det går däremot inte att säkert bestämma en koronamassutkastnings magnetiska riktning innan den når mätinstrument uppströms från jorden. Därför kan en händelse som såg lovande ut i förväg ge svagt norrsken om Bz huvudsakligen blir positivt.
Satelliter vid Lagrangepunkten L1 mäter solvinden innan den når jordens magnetosfär. Beroende på solvindens hastighet ger dessa mätningar vanligtvis endast några tiotals minuters förvarning.
Svenskt rymdvädercentrum vid Institutet för rymdfysik publicerar en Kp-prognos som kombinerar mätningar av bland annat Bz, solvindens hastighet och partikeltäthet. Modellerna ger prognoser upp till cirka tre timmar plus solvindens färdtid från L1 till jorden.
Moln och mörker kan vara viktigare än Kp
Ett kraftigt norrsken syns inte genom ett heltäckande molnlager. Kontrollera därför den lokala molnprognosen, gärna timme för timme. Skillnaderna kan vara stora även mellan platser som ligger relativt nära varandra.
Norrsken är ljussvagt jämfört med dagsljus och kan inte ses när himlen är för ljus. I norra Sverige begränsar midnattssolen möjligheterna under sommaren. Hösten, vintern och den tidiga våren ger längre mörka perioder.
SMHI framhåller att chanserna är bäst under vinterhalvåret i Norrland, men att norrsken ibland kan synas även i södra Sverige. Förutom mörker krävs en åtminstone någorlunda molnfri himmel.
Undvik gatlyktor och andra starka ljuskällor. Månsken kan göra svaga norrsken svårare att se, men ett kraftigt norrsken kan fortfarande vara tydligt när månen är uppe.
Vilken tid syns norrsken bäst?
Norrsken kan uppträda så snart det har blivit mörkt. Statistiskt är timmarna omkring lokal midnatt ofta gynnsamma. NOAA anger ungefär klockan 22–02 som en vanlig period för aktivt norrsken.
Det betyder inte att du bör vänta till midnatt om realtidskartan redan visar hög aktivitet. Norrsken kan blossa upp under några minuter och sedan snabbt försvagas.
Tänk också på att många rymdväderprognoser använder UTC:
- svensk normaltid är UTC+1
- svensk sommartid är UTC+2
Klockan 21.00 UTC motsvarar alltså 22.00 under normaltid och 23.00 under sommartid.
Så gör du en snabb bedömning inför kvällen
Använd denna ordning när du planerar en norrskensutflykt:
- Kontrollera om Kp-prognosen är tillräckligt hög för din del av Sverige.
- Titta på den lokala molnprognosen.
- Kontrollera när solen går ner och när himlen blir ordentligt mörk.
- Följ norrskensovalen och realtidsvärdena för Bz och solvind.
- Välj en mörk plats med fri sikt, i första hand mot norr.
- Stanna kvar en stund eftersom aktiviteten kan förändras snabbt.
I södra Sverige syns ett svagare norrsken ofta först som ett blekt eller grågrönt band lågt över den norra horisonten. En mobilkamera i nattläge kan registrera färger som är svåra att urskilja med ögat. Det betyder dock inte alltid att norrskenet kommer att bli tydligt för blotta ögat.
Vanliga frågor om norrskensprognoser
Vilket Kp krävs för norrsken i Sverige?
I Kiruna och andra delar av nordligaste Sverige kan norrsken synas även vid Kp 1–2. I mellersta och södra Sverige krävs vanligtvis högre aktivitet. Kp 5 eller mer förbättrar möjligheten betydligt längre söderut, men molnighet, mörker och Bz påverkar resultatet.
Vad betyder ett negativt Bz?
Ett negativt Bz innebär att solvindens magnetfält är riktat söderut. Det gör det lättare för energi från solvinden att överföras till jordens magnetosfär och är därför gynnsamt för norrsken.
Kan en norrskensprognos vara fel?
Ja. Särskilt prognoser flera dagar i förväg innehåller stora osäkerheter. Tidpunkten för en solstorm kan förskjutas och dess magnetiska riktning kan bli mindre gynnsam än väntat. Realtidsdata är säkrare men ger kortare framförhållning.
Åt vilket håll ska man titta?
I mellersta och södra Sverige bör du i första hand leta nära den norra horisonten. Under kraftig aktivitet kan norrskenet breda ut sig över större delen av himlen. I nordligaste Sverige kan det även uppträda rakt ovanför observatören eller mot andra väderstreck.