En experimentell RNA-behandling minskade förlusten av fettfri massa när möss behandlades med semaglutid. Kombinationen gav också större minskning av kroppsfett än semaglutid ensamt. Resultaten är lovande, men behandlingen har ännu inte prövats på människor.
GLP-1-läkemedel som semaglutid kan ge stor viktnedgång, men en del av viktförlusten kan bestå av fettfri massa. Det begreppet omfattar bland annat muskler, organ, vätska och benvävnad. Att bevara framför allt muskelmassan är viktigt eftersom muskler påverkar styrka, rörelseförmåga och ämnesomsättning.
Den nya studien publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences och genomfördes av forskare vid Northwestern University. Forskarna testade en kort RNA-sträng som hämmar genen ZFP423 i fettvävnad. Genen fungerar som en broms för omvandlingen av energilagrande vita fettceller till mer energiförbrukande beige fettceller.
Kombinationen gav mindre förlust av fettfri massa
Behandlingen undersöktes först separat hos möss som fick normal kost eller fettrik kost. Därefter kombinerades den med semaglutid. Forskarna följde bland annat kroppsvikt, fettmassa, fettfri massa, energiförbrukning, blodsocker och insulinkänslighet.
Möss som fick båda behandlingarna förlorade mer vikt och kroppsfett än möss som enbart fick semaglutid. Förlusten av fettfri massa var samtidigt 5,5 procent i kombinationsgruppen, jämfört med omkring 10 procent med endast semaglutid. Vid försökets slut hade kombinationsgruppen cirka fyra gram kroppsfett, medan gruppen med enbart semaglutid hade närmare åtta gram.
Forskarna såg även förbättrad glukostolerans och andra tecken på bättre metabol hälsa. Enligt Northwestern Universitys forskningsnyhet är detta den första demonstrationen av att en RNA-behandling kan aktivera värmeproduktion, termogenes, på detta sätt.
Resultaten gäller inte människor ännu
Studien visar en biologisk princip i möss, inte att en ny behandling är färdig för patienter. Mössens ämnesomsättning och dosering kan skilja sig betydligt från människors. Forskarna har börjat testa liknande RNA-behandlingar i mänskliga celler, men säkerhet, effekt och rätt dos måste därefter undersökas i kliniska studier.
Det är också viktigt att skilja mellan fettfri massa och direkt uppmätt muskelmassa. Resultaten stödjer hypotesen att kombinationen kan skydda kroppens fettfria vävnader, men de bevisar inte ännu att människors muskelstyrka eller funktionsförmåga bevaras.
Northwestern University har lämnat in en preliminär patentansökan och två av forskarna anges som uppfinnare. Det är relevant när resultaten värderas. Oberoende forskargrupper behöver nu upprepa försöken och undersöka om effekten består under längre behandling och efter att läkemedlen avslutats. Läs även vår checklista för att tolka vetenskapliga studier och fler nyheter inom medicinsk forskning.
Källunderlag: Den sakkunniggranskade studien i PNAS och Northwestern Universitys forskningsnyhet. Bild: AI-genererad redaktionell illustration, inte data från studien.