Konspirationsteorier är ett av den moderna världens gissel, som förvärras av internet och sociala medier. Det som en gång var förpassat till marginalen har nu blivit mainstream och påverkar aktivt den offentliga debatten och politiken. Men varför tror så många människor på dessa berättelser, även när de motsägs av empiriska fakta?
I en ny studie publicerad i tidskriften Applied Cognitive Psychology identifierar forskare två psykologiska drag som är vanliga bland människor med konspiratoriskt tänkande: en känsla av orättvisa och låg tolerans för tvetydighet.
För att komma fram till sina slutsatser fokuserade studiens författare på idén om mörkläggningar, tron att organisationer och regeringar medvetet döljer sanningen för allmänheten. De undersökte 253 personer från flera länder och bad dem att betygsätta påståenden som ”politiker berättar vanligtvis inte de verkliga motiven för sina beslut” och ”myndigheter övervakar alla medborgare noggrant”.
Forskarna gjorde sedan en djup statistisk analys av 14 variabler, inklusive ålder, kön och mentalitet, för att se vilka som kunde förklara varför någon utvecklar en konspiratorisk mentalitet. Tre faktorer stack ut särskilt och stod för nästan 20 % av varför människor tror på konspirationsteorier.
Söker ordning i kaos
Den första är en låg tolerans för tvetydighet eller TA. Personer med låg TA har svårt att hantera berättelser eller situationer som inte är helt tydliga eller innehåller ”gråzoner”. De känner sig ofta oroliga när en situation är oklar eller slumpmässig. Konspirationsteorier tar bort denna osäkerhet genom att ge en enkel, svartvit förklaring.
”Det är uppenbart varför konspirationsteorier tilltalar individer med låg tolerans för tvetydighet, eftersom dessa teorier ger en känsla av säkerhet – om än utan grund – genom att förenkla komplexa frågor till välbekanta konspirationsteorier”, kommenterade studiens författare.
Den andra faktorn är en känsla av orättvisa. Människor som är känsliga för upplevd orättvisa eller som tror att världen är orättvist riggad mot dem är mer benägna att tro på konspirationsteorier. Tron att någon ”drar i trådarna” eller kontrollerar situationen hjälper dem att förstå vad som pågår. För dessa individer är en hemlig komplott en mer tillfredsställande förklaring än tanken att världen helt enkelt är slumpmässig och komplex.
Forskarna fann också att yngre människor, liksom de som är mer religiösa, också har en starkare konspiratorisk mentalitet.
Lösa problemet
Även om studiens urval var litet och de flesta deltagarna var medelålders, högutbildade yrkesverksamma, tror forskarna ändå att deras insikter kan hjälpa oss att bättre informera människor med konspirationsteorier. De föreslår att lösningarna, istället för att bara tillhandahålla fakta, bör fokusera på att hjälpa människor att hantera osäkerhet och ta itu med deras underliggande känsla av maktlöshet.
Mer information: Adrian Furnham et al, Conspiracy Theory Mentality, Injustice and Tolerance of Ambiguity, Applied Cognitive Psychology (2025). DOI: 10.1002/acp.70151
