Ett team av geologer vid Chinese Academy of Geological Sciences, Institute of Space Sciences och Shandong Institute of Geological Sciences, alla i Kina, har funnit bevis i jordprover som samlats in från månens baksida som stöder en teori om att månen en gång var täckt av ett hav av magma. I sin studie, som publicerades i tidskriften Science, analyserade gruppen ett jordprov från månen som återförts till jorden av Kinas Chang’e-6-uppdrag.
År 2024 sköt Kinas nationella rymdadministration upp en rymdfarkost som förde med sig en landare till ytan på månens baksida. Uppdraget var det första som samlade in prover från månens baksida och återförde dem till jorden. För den nya studien tog forskargruppen 2 gram av jorden för att testa den.
Forskarna använde flera metoder för att bestämma dess sammansättning och jämförde sedan resultaten med analyser av jordprover från månens närsida.
Forskarna fann att basalten i provet liknade den basalt som finns i prover som samlats in från den närmaste sidan av månen – isotopförhållandena var likartade. De fann också likheter i ålder. Dessa fynd stärker teorierna om att månen under sina första år var täckt av en ocean av magma.
Chang’e-6 basaltiskt fragment. Kredit: Beijing SHRIMP Center, Institutet för geologi, CAGS
Magmahavsmodellen innebär att månen upplevde en massiv smälthändelse under sin barndom, vilket ledde till att ett magmahav skapades. När magman sedan svalnade och kristalliserades sjönk det tätaste materialet och bildade manteln, medan det minst täta materialet flöt upp till toppen och blev kvar på ytan när oceanen stelnade.
Olika typer av material blandades och bildade det som har kommit att kallas KREEP-lagret, uppkallat efter dess primära komponenter. Månprover som samlats in från både den avlägsna och den nära sidan var KREEP-prover. Eftersom det finns så stora likheter mellan dem är oddsen goda för att de har bildats på samma sätt, vilket tyder på att magmahavet sträckte sig över till månens bortre sida och sannolikt täckte hela månen, vilket stärker teorin om magmahavet.
Image captured by the landing camera of the Chang’e 6 lander-2. Credit: CNSA Lunar Exploration and Space Engineering Center
Forskarna noterar att det fanns vissa skillnader i isotoperna, vilket de menar sannolikt beror på skillnader i evolutionär historia efter att magmahavet stelnade.
För mer information: Xiaochao Che et al, Isotopic and compositional constraints on the source of basalt collected from the lunar far side, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adt3332
