Arkeologer gräver fram bevis på långvarig mänsklig bosättning i bergen i Republiken Georgien. En ny artikel som publicerats i tidskriften Antiquity redogör för åtta års utgrävningar på Javakheti-platån, en av de minst utforskade regionerna i Sydkaukasus.
Sedan 2017 har forskare från Samtskhe-Javakheti-projektet (SJP) identifierat omkring 168 arkeologiska platser i höglandet i södra Georgien som dateras från bronsåldern till medeltiden. De har grävt fram rester av befästningar byggda i sten, bosättningar och stora gravplatser.
Innan teamet satte sin fot på många av platserna använde de fjärranalys, vilket hjälper till att identifiera spår av begravda strukturer och landskapsdrag såsom forntida murar och inhägnader. När potentiella platser hade identifierats skapade de digitala kartor över hur bosättningarna var fördelade för att bättre förstå hur människor rörde sig över landet och anpassade sig till den hårda miljön.
Anmärkningsvärda platser
Efter omfattande kartläggning över platån valde de ut de mest framträdande platserna, däribland Baraleti Natsargora, en stor hög känd som Aska-kullen, och Meghreki-fästningen.
Flygfoto över Baraleti med utgrävningsområden (Samtskhe-Javakheti-projektet). Credit: Antiquity (2026). DOI: 10.15184/aqy.2026.10331
Teamet tillbringade sedan flera år med att till fots kartlägga terrängen, gräva på ett stort antal platser och dokumentera allt de fann, ända ner till den minsta keramikskärvan. Det fanns en mängd fascinerande fynd.
I Baraleti fann de flera lager av aska och sten, vilket tyder på att människor återvände till denna plats under tusentals år, möjligen för att återuppbygga sina hem eller förstärka sina försvar. Det faktum att de fortsatte att återvända hit tyder på att det var en viktig plats.
Symboler från det förflutna
De hittade också en bronsskiva här med soliknande mönster. Liknande föremål har hittats på andra platser i södra Georgien och förknippas ofta med begravningar, särskilt kvinnliga gravar.
Under utgrävningarna vid Meghreki-fästningen fann forskarna färgglada lertavlor i många bostäder. Dessa kan ha använts för ritualer eller för att visa upp en familjs höga status.
Som teamet förklarar i sin artikel kan dessa artefakter avslöja mer om kulturen och trossystemen hos de människor som bodde på platån. ”Studiet av symboliska artefakter såsom solskivor och dekorerade tavlor lovar att fördjupa vår förståelse av trossystem och identitetsmarkörer i protohistoriska samhällen.”
Andra anmärkningsvärda fynd på de många platserna inkluderar massiva yttermurar och forntida förvaringsutrymmen. Dessa strukturer tyder på att regionen kan ha varit ett centrum för aktivitet snarare än en isolerad utpost.
”SJP belyser ett landskap som präglas av återkommande bosättningsmönster, resursutnyttjande och symboliska praktiker, en arena för rörlighet och förhandling snarare än isolering”, förklarade de.
Ett av projektets nästa steg är att använda radiokarbonmetoden för att fastställa exakta tidslinjer för bosättningslagren.
Publiceringsuppgifter
Roberto Dan et al, Layers of stone and ash: new perspectives from the Samtskhe-Javakheti archaeological project, Antiquity (2026). DOI: 10.15184/aqy.2026.10331
