Genom att analysera data från MeerKAT International Giga-Hertz Tiered Extragalactic Exploration (MIGHTEE-HI) har astronomer upptäckt ett nytt roterande galaxfilament. Det nyupptäckta filamentet är cirka 5,5 miljoner ljusår långt och förbinder 14 galaxer. Upptäckten rapporterades den 18 augusti på preprint-servern arXiv.
Galaxfilament är de största kända strukturerna i universum som innehåller galaxer med blandade stjärnpopulationstyper och strukturer. De tillför gas till galaxerna, vilket hjälper dem att växa och utvecklas.
Stora filamentära strukturer har först nyligen upptäckts genom observationer av neutralt atomärt väte (HI). Studier av det kalla HI-gasen i galaxfilamenten kan hjälpa oss att bättre förstå sambandet mellan den lågdensitetsgasen i det kosmiska nätet och hur galaxerna som ligger inom det växer med hjälp av detta material.
Nu rapporterar ett team av astronomer under ledning av Madalina N. Tudorache från University of Cambridge, Storbritannien, om upptäckten av en rad HI-galaxer från MIGHTEE-HI-undersökningen.
”I detta arbete presenterar vi upptäckten av 14 HI-galaxer i MIGHTEE-HI-undersökningen vid z = 0,03 i COSMOS-fältet, som bildar en filamentliknande struktur”, skriver forskarna i artikeln.
Alla de 14 galaxerna ligger inom ett mycket litet intervall i recessionshastighet mellan 9 230–9 700 km/s (med en hastighetsspridning på cirka 140 km/s). De bildar en linjär struktur cirka 30 grader väster om norr på himmelssfären, med en längd på cirka 5,5 miljoner ljusår och en bredd på cirka 117 000 ljusår.
Observationerna tyder dessutom på att detta galaxfilament är inbäddat i en mycket större kosmisk nätstruktur, med en storlek på minst 49 miljoner ljusår. Detta kosmiska nätfilament verkar ha en tjocklek mellan 2,6 och 3,3 miljoner ljusår.
Observationerna visade att de 14 rapporterade HI-galaxerna är betydligt starkare inriktade mot det kosmiska nätfilamentet. Detta indikerar därför att galaxernas vinkelmoment är nära kopplat till den storskaliga filamentstrukturen.
Genom att analysera de insamlade uppgifterna fann astronomerna dessutom starka bevis för att galaxerna roterar runt filamentets ryggrad. Denna upptäckt gör det nyupptäckta galaxfilamentet till det längsta och en av de största roterande strukturer som hittills identifierats.
De erhållna resultaten gjorde det också möjligt för Tudoraches team att få mer insikt i galaxfilamentets utvecklingsstadium.
”Förekomsten av HI-galaxer längs filamentet och den låga dynamiska temperaturen hos galaxerna inom filamentet indikerar att detta filament befinner sig i ett tidigt utvecklingsstadium där avtrycket av kosmisk materiaflöde på galaxer har bevarats över kosmisk tid”, konstaterar astronomerna.
Mer information: Madalina N. Tudorache et al, A 15 Mpc rotating galaxy filament at redshift z = 0.032, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.13053
