Ny forskning från King’s College London har visat att platser med en mångfald av naturliga inslag är förknippade med starkare förbättringar av vårt mentala välbefinnande jämfört med platser med mindre naturlig mångfald.
I denna medborgarvetenskapliga studie, som publicerats i Scientific Reports, användes smartphone-applikationen Urban Mind för att samla in realtidsrapporter om psykiskt välbefinnande och naturens mångfald från nästan 2 000 deltagare.
Forskarna fann att miljöer med ett större antal naturliga inslag, såsom träd, fåglar, växter och vattendrag, var förknippade med större psykiskt välbefinnande än miljöer med färre inslag, och att dessa fördelar kan vara i upp till åtta timmar.
Ytterligare analyser visade att nästan en fjärdedel av naturens positiva inverkan på den psykiska hälsan kunde förklaras av mångfalden av inslag. Dessa resultat belyser att politik och praxis som stöder rikedom av natur och arter är till nytta både för miljön och för allmänhetens mentala hälsa.
Huvudförfattaren Ryan Hammoud, forskningsassistent vid Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN), King’s College London, säger: ”Såvitt vi vet är detta den första studien som undersöker den mentala hälsoeffekten av vardagliga möten med olika nivåer av naturlig mångfald i verkliga livssammanhang. Våra resultat visar att vi genom att skydda och främja naturlig mångfald kan maximera fördelarna med naturen för det mentala välbefinnandet.
”I praktiken innebär detta att vi måste röra oss bort från monokulturella områden och parker med klippt gräs, som vanligtvis förknippas med låg biologisk mångfald, mot områden som speglar den biologiska mångfalden i naturliga ekosystem. Genom att visa hur naturlig mångfald ökar vårt mentala välbefinnande ger vi en övertygande grund för hur man kan skapa grönare och hälsosammare stadsmiljöer.”
Studien genomfördes mellan april 2018 och september 2023, med 1 998 deltagare som genomförde över 41 000 utvärderingar. Varje deltagare ombads att genomföra tre utvärderingar per dag under en period på 14 dagar, ange information om sin miljö och svara på en rad frågor om sin mentala hälsa. Naturlig mångfald definierades som hur många av fyra naturliga inslag – träd, växter, fåglar och vatten – som fanns i deltagarens omgivande miljö.
Data samlades in med hjälp av Urban Mind-appen, som utvecklats av King’s College London, landskapsarkitekterna J&L Gibbons och konststiftelsen Nomad Projects.
Andrea Mechelli, professor i tidiga insatser för psykisk hälsa vid IoPPN, säger: ”I samband med klimatförändringarna ser vi en snabb minskning av den biologiska mångfalden både i Storbritannien och globalt.
”Våra resultat tyder på att biologisk mångfald är avgörande inte bara för hälsan i våra naturliga miljöer utan också för det psykiska välbefinnandet hos de människor som bor i dessa miljöer. Det är dags att erkänna att biologisk mångfald ger positiva effekter för planetens och människors hälsa och måste betraktas som en viktig infrastruktur i våra städer.”
”Smartphone-based ecological momentary assessment reveals an incremental association between natural diversity and mental well-being” av Hammoud, R. et al. har publicerats i Scientific Reports.
Ytterligare information: Smartphone-based ecological momentary assessment reveals an incremental association between natural diversity and mental wellbeing’, Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-55940-7
