The Last of Us är tillbaka den 13 april och den här säsongen är mer realistisk än någonsin.
Trailern till HBO:s succéserie verkar visa hur ”zombiesvampen” cordyceps infekterar människor genom att släppa ut luftburna sporer, istället för genom tentakler – vilket ligger närmare den vetenskapliga verkligheten.
”Svampar älskar att skapa sporer”, säger Dr. Jim Kronstad, professor och mikrobiolog vid UBC:s Michael Smith Laboratories. Verklighetens cordyceps koloniserar myrors hjärnor, vilket får insekten att klättra upp till en hög gren. Svampen stansar sedan genom myrans huvud och regnar sporer ner på skogsbotten.
Många svampsjukdomar som smittar människor, till exempel Cryptococcus neoformans, som orsakar hjärnhinneinflammation hos människor, sprids faktiskt genom inandning av sporer.
Det är inte det enda som serien gör rätt. I The Last of Us utvecklades cordyceps – som är ofarlig, till och med ätbar, i verkliga livet – till en skadlig svamp tack vare ett uppvärmande klimat.
I en ny artikel i Nature lyfter Dr. Kronstad och medförfattarna fram ett varmare klimat som en potentiell bidragande orsak till spridningen av skadliga svampar som Coccidioides, som orsakar valley fever, och den nuvarande ökningen av Candida auris, som infekterar sjukhuspatienter och är resistent mot tillgängliga svampdödande läkemedel.
Författarna noterade också upptäckten av en ny svamp förra året, Rhodosporidiobolus fluvialis, hos människor, som tidigare bara hade hittats i miljön.
Svampar är inte bara dåliga. De återvinner dött organiskt material och fungerar som enorma kolsänkor. De kan användas för att tillverka starka och lätta material, inklusive material som kan användas i rymden. Vi använder svampar i en rad olika livsmedel och ingredienser, bland annat i veganska hamburgare.
”Svampar är superviktiga, det är fenomenalt vad de har gjort för människan”, tillägger Dr. Kronstad.
För mer information: Nicola T. Case et al, Fungal impacts on Earth’s ecosystems, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08419-4
