NASA har valt tre nya instrumentpaket som ska ge bättre kunskap om förutsättningarna för längre vistelser på månen. De ska undersöka allt från is i små köldfällor till möjliga underjordiska lavatunnlar. Beskedet gäller planerade undersökningar, inte redan genomförda upptäckter.
Urvalet meddelades den 30 september 2026 inom programmet PRISM. Instrumenten ska transporteras till månen genom NASA:s kommersiella leveransinitiativ CLPS. Målet är att samla vetenskapligt underlag om resurser, skyddade miljöer och risker inför framtida verksamhet på ytan.
Tre instrumentpaket med olika uppgifter
- LEMS-SP, Lunar Environment Monitoring Station – South Pole, ska följa miljön vid sydpolen över tid. Mätningarna omfattar mikrometeoroider, flyktiga ämnen och seismiska händelser.
- GIMLI, Geophysical Investigation for Mapping Lunar Interior, ska undersöka om Marius Hills-gropen förbinder ytan med en större lavatunnel under marken.
- DISCO, Depth Imager with Spectral and Color Optics, ska studera is i små köldfällor och ytans egenskaper, inklusive hur marken påverkas av raketavgaser.
Uppgifterna kompletterar varandra. De handlar både om vad som kan användas på månen och om vilka miljöförhållanden framtida utrustning och besättningar måste klara.
Varför är månens gropar intressanta?
Intresset för naturliga hålrum bygger på tidigare forskning. År 2022 rapporterade NASA-finansierade forskare att vissa skuggade delar av en grop i Mare Tranquillitatis kunde hålla ungefär 17 grader Celsius. Slutsatsen byggde på mätningar från Lunar Reconnaissance Orbiter och temperaturmodellering.
Det var inte ett mått på temperaturen i alla mångrottor. Resultatet gällde den undersökta miljön och hur överhäng och skugga kan dämpa temperaturväxlingarna. På den exponerade ytan kan temperaturerna variera mycket kraftigt mellan dag och natt.
Lavatunnlar kan bildas när lava fortsätter rinna under en stelnande yta. Om delar av taket senare kollapsar kan en grop bli synlig ovanifrån. Men en synlig grop visar inte ensam hur stort, sammanhängande eller stabilt ett eventuellt tunnelsystem är.
Det är därför mätningar under ytan är viktiga. Att en plats ser lovande ut från omloppsbana är inte samma sak som att den lämpar sig för en framtida livsmiljö.
Små köldfällor kan vara viktiga för vattenis
Vid månens poler finns områden där solljuset aldrig når marken direkt. Där kan kylan göra det möjligt för vattenis att bevaras länge. Tidigare observationer har pekat på fläckvisa förekomster snarare än stora sammanhängande isytor.
En studie om mikro-köldfällor från 2020 visade med modeller och satellitdata att även mycket små skuggade områden kan bidra till den sammanlagda yta där is kan lagras. Men en beräknad förmåga att hålla kvar is är inte ett direkt bevis för att varje sådan plats innehåller en användbar mängd vatten.
För framtida resursanvändning behöver man därför skilja mellan flera frågor: finns isen där, hur är den fördelad och går den att utvinna under rimliga förhållanden? De nya instrumentvalen är ett steg mot bättre mätunderlag, inte ett svar på alla tre.
Vatten är också en central fråga på andra himlakroppar. Läs vår artikel om spår av vatten i Mars Jezerokrater och fler nyheter inom rymdforskning.
Källor och bakgrund
- NASA:s besked om de tre instrumentpaketen, 30 september 2026.
- NASA om temperaturer i skuggade mångropar, bakgrund från 2022.
- Hayne med flera: Micro Cold Traps on the Moon, bakgrundsstudie från 2020.
- NASA om frost och köldfällor, bakgrund.
Herobilden är en AI-genererad konceptillustration. Den återger inte de valda instrumentens verkliga konstruktion eller en genomförd landning.