En ny, lättanvänd metod för att snabbt, precist och kostnadseffektivt modifiera och märka proteiner har utvecklats av kemister vid Australian National University (ANU).
Studien har publicerats i tidskriften Chem.
Proteinmärkning är en process där markörer fästs på proteiner så att de kan observeras under ett mikroskop. Det är ett viktigt verktyg som gör det möjligt för forskare att bättre registrera hur proteiner interagerar med andra delar av cellen.
Dr Elwy Abdelkader från ANU säger att hans teams arbete är ett stort steg framåt inom området, eftersom de metoder som finns idag ofta kräver dyra kemikalier och komplexa procedurer, vilket begränsar deras användning.
”Med hjälp av en metod som kallas genetisk kodexpansion har vi hittat ett sätt att använda billiga, lättillgängliga kemikalier för att programmera bakterier att tillverka proteiner med en speciell typ av aminosyra”, säger Dr Abdelkader.
”Vi kan se till att dessa aminosyror placeras exakt där vi vill ha dem i proteinet, vilket gör att vi kan ’märka’ proteinet så att vi lättare kan se det under mikroskopet och spåra det i levande celler.
”Vi märker proteinet med hjälp av en ’turn-on’-fluorescensstrategi, som möjliggör snabb och ren generering av fluorescerande markörer exakt på den plats där de behövs.”
Detta kan bland annat göra det möjligt för forskare att bättre screena nya läkemedel och förbättra diagnostiken.
Det är också en mer miljövänlig metod.
”Eftersom vi förlitar oss på bakterier genererar vi inte nytt kemiskt avfall, och processen är mer hållbar eftersom giftiga katalysatorer undviks genomgående”, säger Dr Abdelkader.
Mer information: Elwy H. Abdelkader et al, Biosynthesis and genetic encoding of activated nitriles for fast protein conjugation and tunable fluorogenic labeling, Chem (2025). DOI: 10.1016/j.chempr.2024.12.003
