Vetenskapen har bekräftat vad sportälskare alltid har vetat av erfarenhet: motion är bra för hjärnan. Det ökar blodflödet, hämmar stresshormoner och stimulerar utsöndringen av ”må bra”-endorfin. Ett sätt på vilket motion tros ge dessa fördelar för hjärnan är genom en kedja av processer som slutligen resulterar i utsöndringen av hormonet BDNF. BDNF produceras av levern, hjärnan, skelettmusklerna och fettvävnaden och är känt för att främja tillväxt, överlevnad och underhåll av nervceller.
Tidigare studier har föreslagit att startskottet för denna fysiologiska kedja är en hög nivå av laktat i blodet, en biprodukt av omvandlingen av kolhydrater till energi i muskler, lever och blod när syret är begränsat – till exempel under högintensiv träning. Nu har en studie i Frontiers in Cellular Neuroscience visat att de fysiologiska fördelarna med träning delvis kan efterliknas genom en enkel intravenös infusion av laktat.
”Här visar vi för första gången att en sådan infusion leder till laktatnivåer i blodet som är karakteristiska för medelhård till intensiv träning. I slutändan ökar detta nivåerna av prekursormolekylen BDNF, som sannolikt frigörs av skelettmusklerna”, säger huvudförfattaren Dr Marcus Moberg, universitetslektor vid Högskolan för idrotts- och hälsovetenskap i Stockholm.
Blodet kommer ut
Författarna genomförde en så kallad ”randomiserad crossover-studie” på 12 friska frivilliga i åldern 20 till 40 år. Efter att ha fastat över natten ombads de att ligga ner medan de antingen fick en timmes lång intravenös infusion av natriumlaktat och sedan, sju till 30 dagar senare, en timmes lång infusion av saltlösning, eller fick dessa behandlingar i omvänd ordning.
Blodprov togs från varje frivillig var tionde minut under båda behandlingarna, samt 15, 30, 45, 60, 90 och 120 minuter efteråt. En benmuskelbiopsi togs före och omedelbart efter varje infusion med laktat, samt 60 och 120 minuter senare.
En kontrollgrupp bestående av ytterligare sex frivilliga genomgick enbart en behandling med saltlösning och donerade likaså blodprover och fyra muskelbiopsier.
Forskarna mätte laktatkoncentrationen i varje blod- eller muskelvävnadsprov. De kvantifierade dessutom nivåerna av pro-BDNF, en biologiskt aktiv prekursormolekyl av BDNF, utöver dess mogna molekylära form mBDNF, i blodplasma, serum och trombocytfattigt plasma, det vill säga plasma från vilket de flesta trombocyter har avlägsnats.
Som förväntat ökade laktatkoncentrationen i blodet under infusionen och nådde toppvärden som liknade de som normalt uppnås efter högintensiv träning. Det är viktigt att notera att koncentrationen av prohormonet pro-BDNF ökade 15 minuter efter slutet av laktatinfusionen och förblev hög i två timmar därefter. Däremot förändrades varken nivån av pro-BDNF i musklerna eller nivån av mBDNF i plasma eller serum under eller efter laktatinfusionen.
Författarna drog slutsatsen att intravenös infusion med laktat är tillräckligt för att öka nivåerna av pro-BDNF i blodet, men utan att påverka nivåerna av mBDNF. Med andra ord är laktatinfusion ensamt tillräckligt för att efterlikna vissa, men inte alla, fysiologiska effekter av högintensiv träning. Man förväntar sig att en sådan ökning av pro-BDNF kommer att ha liknande positiva effekter på hjärnans hälsa, oavsett mekanismen bakom.
Att fortsätta träna är en självklarhet
Är detta goda nyheter för oss som avskyr träning? Kanske en dag, men för närvarande varnar författarna starkt för att hoppa över träningen och enbart förlita sig på laktatinfusion.
”Vi spekulerar snarare i att träningens intensitet är viktig om hjärnhälsa är det önskade målet. Högintensiv träning ett par gånger i veckan, som utsätter hjärnan för höga nivåer av laktat, bör rekommenderas för ett hälsosamt neurologiskt åldrande”, säger Moberg.
”I framtiden kan dessa fynd bidra till målinriktade, individualiserade träningsprogram i kliniska miljöer, särskilt för populationer med nedsatt hjärnhälsa.
”Eftersom laktat är känt för att ha hormonliknande effekter finns det också potential för farmakologiska interventioner. Detta skulle kräva ytterligare forskning för att fastställa den exakta mekanismen genom vilken laktat styr BDNF-metabolismen hos människor.”
Mer information: Lactate Infusion Increases Circulating pro-Brain-Derived Neurotrophic Factor Levels in Humans, Frontiers in Cellular Neuroscience (2025). DOI: 10.3389/fncel.2025.1644843
