Den kortsiktiga boost som våra hjärnor får när vi tränar fortsätter under hela den följande dagen, visar en studie ledd av forskare vid UCL (University College London).
Tidigare forskning i laboratoriemiljö har visat att människors kognitiva prestanda förbättras under timmarna efter träning, men hur länge denna fördel varar är okänt.
Studien, som publicerades i International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, visade att personer i åldern 50 till 83 år som utövade mer måttlig till kraftig fysisk aktivitet än vanligt en viss dag i genomsnitt klarade sig bättre i minnestester dagen efter.
Mindre tid i stillasittande och sex timmars sömn eller mer var också kopplat till bättre resultat i minnestester dagen därpå.
Mer djup sömn (slow wave) bidrog också till minnesfunktionen, och forskargruppen fann att detta stod för en liten del av sambandet mellan motion och bättre minne nästa dag.
Forskargruppen tittade på data från 76 män och kvinnor som bar aktivitetsspårare i åtta dagar och tog kognitiva tester varje dag.
Huvudförfattaren Dr Mikaela Bloomberg (UCL Institute of Epidemiology & Health Care) säger: ”Våra resultat tyder på att fördelarna med fysisk aktivitet för korttidsminnet kan vara längre än man tidigare trott, möjligen till nästa dag istället för bara några timmar efter träningen. Att få mer sömn, särskilt djup sömn , verkar bidra till denna minnesförbättring.
”Måttlig eller kraftig aktivitet innebär allt som får upp pulsen – det kan vara rask promenad, dans eller att gå uppför några trappor. Det behöver inte vara strukturerad träning.
”Det här var en liten studie och därför måste den upprepas med ett större antal deltagare innan vi kan vara säkra på resultaten.”
På kort sikt ökar motion blodflödet till hjärnan och stimulerar frisättningen av signalsubstanser som noradrenalin och dopamin, vilka bidrar till en rad kognitiva funktioner.
Dessa neurokemiska förändringar anses vara bestående upp till några timmar efter träningen. Forskarna noterade dock att andra hjärntillstånd som är kopplade till träning var mer långvariga. Det finns t.ex. bevis för att motion kan förbättra humöret i upp till 24 timmar.
I en tidigare studie, som publicerades av ett separat forskarlag 2016, fann man också mer synkroniserad aktivitet i hippocampus (en markör för ökad hippocampusfunktion, vilket underlättar minnesfunktionen) i 48 timmar efter cykling med högintensiv intervallträning (HIIT).
Medförfattaren professor Andrew Steptoe (UCL Institute of Epidemiology & Health Care) sa: ”Bland äldre vuxna är det viktigt att upprätthålla kognitiv funktion för god livskvalitet, välbefinnande och oberoende. Därför är det bra att identifiera faktorer som kan påverka den kognitiva hälsan i vardagen.
”Den här studien ger belägg för att de omedelbara kognitiva fördelarna med träning kan vara längre än vi trott. Den tyder också på att god sömnkvalitet bidrar till den kognitiva prestationsförmågan.
”Vi kan dock inte utifrån denna studie fastställa om dessa kortsiktiga förbättringar av den kognitiva förmågan bidrar till den kognitiva hälsan på längre sikt, och även om det finns gott om bevis för att fysisk aktivitet kan bromsa den kognitiva försämringen och minska demensrisken, är det fortfarande en fråga som diskuteras.”
I den nya studien tittade forskarna på data från aktivitetsmätare som bärs på handleden för att fastställa hur mycket tid deltagarna ägnade åt stillasittande, lätt fysisk aktivitet och måttlig eller kraftig fysisk aktivitet. De kvantifierade också sömnlängd och tid som spenderades i lättare sömn (rapid eye movement, eller REM) och djupare, långsam sömn.
När forskargruppen tittade på sambanden mellan olika typer av aktivitet och kognitiv prestation nästa dag justerade de för en mängd olika faktorer som kan ha snedvridit resultaten, bland annat hur mycket måttlig eller kraftig fysisk aktivitet deltagarna hade på testdagen.
De tog också hänsyn till deltagarnas genomsnittliga aktivitetsnivå och sömnkvalitet under de åtta dagar som de följdes, eftersom deltagare som vanligtvis är mer aktiva och har högre sömnkvalitet presterar bättre i kognitiva tester.
Teamet fann att mer måttlig eller kraftig fysisk aktivitet jämfört med en persons genomsnitt var kopplat till bättre arbetsminne och episodiskt minne (minne av händelser) nästa dag.
Mer sömn totalt sett var kopplat till förbättrat episodiskt minne och arbetsminne samt psykomotorisk hastighet (ett mått på hur snabbt en person upptäcker och reagerar på omgivningen). Mer sömn med långsamma vågor var kopplat till bättre episodiskt minne.
Omvänt var mer stillasittande tid än vanligt kopplat till sämre arbetsminne nästa dag.
Studien är en av de första som utvärderar kognitiv prestanda dagen efter med hjälp av en ”mikro-longitudinell” studiedesign där deltagarna följdes i sina normala liv snarare än att behöva stanna i ett laboratorium.
Bland studiens begränsningar noterade forskarna att deltagarna var en kognitivt frisk grupp, vilket innebär att resultaten kanske inte är sanna för personer som har neurokognitiva störningar.
I studien deltog forskare från UCL Institute of Epidemiology & Health Care, UCL Division of Surgery & Interventional Science och University of Oxford.
För mer information: Mikaela Bloomberg et al, Associations of accelerometer-measured physical activity, sedentary behaviour, and sleep with next-day cognitive performance in older adults: a micro-longitudinal study, International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity (2024). DOI: 10.1186/s12966-024-01683-7
