Många inleder dagen med en rykande kopp kaffe för att skaka av sig morgondimman och sätta igång hjärnan. Oavsett om det är en espresso eller en skummande latte är koffeinet känt för att öka vakenheten.
Ny forskning som publicerats i tidskriften Clinical Neurophysiology visar dock att kaffe kanske gör mer än bara väcker oss. Det kan förändra hur hjärnan kopplar samman våra känslor med våra rörelser.
Mer än bara morgonpigghet
Forskare ledda av ett team från Aarhus Universitetssjukhus i Danmark ville undersöka hur en typisk dos koffein påverkar en hjärnprocess som kallas kortlatensaffärent hämning (SAI). Enkelt uttryckt är detta när en sensation i kroppen, till exempel en beröring på handleden, minskar hjärnans respons i motoriska cortex, vilket hjälper till att kontrollera hur starkt musklerna aktiveras. Det är som ett filtreringssystem som håller dina rörelser smidiga och kontrollerade, vilket förhindrar hjärnan från att överreagera på varje enskild beröring.
Forskarna rekryterade 20 friska vuxna till sitt experiment. Var och en fick antingen 200 mg koffein (motsvarande en typisk daglig konsumtion) i form av tuggummi för snabbare upptag eller ett placebotuggummi. Studien var dubbelblind, så varken deltagarna eller forskarna visste vilket tuggummi som administrerades under testet.
Sedan stimulerade de motoriska cortex med magnetiska pulser och mätte SAI med hjälp av två olika tekniker. Den traditionella metoden (konventionell amplitud, A-SAI) använder en fast magnetisk puls och mäter storleken på den resulterande muskelryckningen. Den andra tekniken (tröskelspårning, T-SAI) justerar automatiskt pulsstyrkan för att upprätthålla en konstant muskelrespons.
Med den första tekniken fann forskarna att koffein ökade hjärnans förmåga att minska muskelresponsen efter en beröring. Denna effekt var mest uttalad mellan 19 och 21 millisekunder efter stimulering. Med den andra tekniken upptäcktes ingen signifikant koffeinförstärkning.
”Koffein förstärker SAI enligt utvärderingen med det konventionella A-SAI-protokollet, men inte med tröskelspårningsmetoden”, kommenterade teamet i sin artikel.
Modifiering av hjärnans kemi
Forskargruppen tror att koffein troligen verkar genom att blockera adenosinreceptorer, vilket kan leda till en ökning av acetylkolin, en kemisk budbärare som hjälper till att kontrollera sensorisk-motorisk integration.
”Koffeinets effekt kan bero på dess modulering av det kolinerga systemet, vilket ger insikter i både dess fysiologiska verkan och patofysiologin bakom hjärnsjukdomar”, noterade forskarna.
I slutändan ger en av världens mest populära drycker oss inte bara en energikick på morgonen. Den kan också subtilt förändra hur sensoriska signaler påverkar hjärnans motoriska områden.
Mer information
Camilla Carrozzo et al, The effects of caffeine on short-latency afferent inhibition measured with paired-pulse conventional and threshold-tracking TMS, Clinical Neurophysiology (2026). DOI: 10.1016/j.clinph.2026.2111857
