En ny studie visar att ketogen kost kan lindra depression hos personer som inte svarar på antidepressiva läkemedel.
Personer som ordinerats ketogen kost hade något mindre depressiva symtom efter sex veckor jämfört med andra som uppmuntrats att äta mer växtbaserade livsmedel, rapporterar forskare i JAMA Psychiatry.
”En ketogen diet hade antidepressiva effekter jämfört med en väl avstämd kontrolldiet efter sex veckor”, konstaterade forskarteamet under ledning av Min Gao, seniorforskare vid Oxfords universitet i Storbritannien.
”Denna randomiserade kliniska studie tyder på att ketogena dieter kan vara effektiva som tilläggsbehandling vid behandlingsresistent depression”, skrev forskarna.
Keto-dieter är fettrika och strikta när det gäller kolhydrater, enligt Cleveland Clinic. Tanken är att omställa kroppens huvudsakliga energikälla från glukos från kolhydrater till ketoner från fetter.
Omställningen, som kallas ketos, ökar ämnesomsättningen, minskar hungern och ökar muskelmassan, enligt Cleveland Clinic.
Men tidigare studier har också antytt att ketos kan ha positiva effekter på hjärnan.
Ketos kan stabilisera nervceller, minska inflammation i hjärnan och orsaka andra förändringar som bör bidra till en persons mentala hälsa, enligt Stanford Medicine.
För att se om detta kan hjälpa mot depression rekryterade forskarna 88 personer med depression som inte hade svarat på behandling med medicinering.
Hälften tilldelades slumpmässigt en ketogen diet där de åt mindre än 30 gram kolhydrater per dag, medan den andra hälften fick incitament att äta mer grönsaker och ersätta mättade fetter med omättade fetter.
Efter sex veckor hade personerna på ketogen diet uppnått en förbättring på 10,5 poäng på en 27-punktsskala för depression, jämfört med en förbättring på 8,3 poäng bland dem som åt mer grönsaker.
Resultaten ger ”preliminära bevis för att en ketogen diet kan ha små antidepressiva effekter hos personer med behandlingsresistent depression”, konstaterade forskarteamet.
”Det är en väl genomtänkt studie som syftade till att fastställa värdet av en ketogen diet vid behandling av svår depression”, säger dr Raphael Braga, läkare med ansvar för Center for Treatment and Research in Bipolar Disorder vid Northwell Health’s Zucker Hillside Hospital i Glen Oaks, New York.
”Styrkan i studien ligger i dess utformning”, säger Braga, som granskade resultaten. ”Den viktigaste slutsatsen från studien är i grunden att ketogen kost kan ha ett visst värde när den genomförs på rätt sätt.”
Det är dock inte en lätt kost att följa. Efter att studien avslutats rapporterade endast 9 % av personerna i ketogruppen att de fortsatte med sin strikta kost, rapporterade forskarna.
”Det man måste komma ihåg är att en ketogen diet är mycket svår att följa”, säger Braga. ”Den är mycket restriktiv.”
Liknande resultat kan uppnås genom en hälsosam livsstil med god kost och regelbunden motion, säger Braga.
”De flesta duktiga psykiatriker skulle i detta skede föreslå saker som viktkontroll eller motion”, säger Braga. ”Allt detta ingår i en bra behandling av depression. Det finns med i de flesta riktlinjer. Inget av detta är specifikt nytt.”
Studieresultaten kan också ha påverkats av det stora stöd som deltagarna fick under studien, tillägger Braga.
”En av de möjliga orsakerna till att patienterna under studien mådde bättre, antingen genom den ketogena dieten eller den kontrolldiet som användes i studien, är förmodligen att de fick mycket stöd, många människor som hjälpte dem, hjälpte dem med kosten, hjälpte dem med mätningar och allt sådant”, säger Braga.
” Ju mer vi kan göra för att hjälpa patienterna att engagera sig socialt med familj och vänner eller program – allt sådant – desto bättre, det är alltid en av de viktigaste sakerna vi gör för depression”, sa han.
Publikationsuppgifter
Min Gao et al, A Ketogenic Diet for Treatment-Resistant Depression, JAMA Psychiatry (2026). DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2025.4431
