Instagram-användare kan överskatta i vilken utsträckning de är beroende av plattformen, enligt en undersökning som genomfördes på 1 204 vuxna i USA och publicerades i Scientific Reports. Resultaten tyder på att för de flesta användare av sociala medier är överdriven användning snarare en vana än ett verkligt beroende.
Beroende av en substans eller handling kännetecknas vanligtvis av en rad symtom, bland annat svårigheter att kontrollera användningen, begär att använda, abstinenssymtom när man inte använder och fortsatt användning trots negativa konsekvenser eller risk för skada.
Ian Anderson och Wendy Wood undersökte ett ungefär representativt urval av 380 amerikanska Instagram-användare, varav 50 % var kvinnor och hade en genomsnittlig ålder på 44 år. Deltagarna beskrev hur beroende de kände sig av Instagram och bedömdes utifrån symtom på beroendeframkallande Instagram-användning. Författarna fann att även om 18 % av deltagarna åtminstone till viss del höll med om att de var beroende av Instagram – varav 5 % höll med i hög grad – var det bara 2 % som uppvisade symtom som indikerade risk för potentiellt beroende.
Författarna undersökte en möjlig orsak till denna diskrepans genom att utvärdera beskrivningar av användningen av sociala medier i nyhetsartiklar publicerade i amerikanska nyhetsmedier mellan november 2021 och november 2024. De identifierade 4 383 artiklar som nämnde uttrycket ”beroende av sociala medier” och 50 som nämnde uttrycket ”vana att använda sociala medier”. Detta tyder på att frekvent användning av sociala medier tenderar att beskrivas som ett beroende i amerikanska nyhetsartiklar. Författarna föreslår att detta kan påverka hur användarna uppfattar sin användning av sociala medier.
Effekten av att beteckna något som beroende i media
Med hjälp av ett andra urval av 824 vuxna Instagramanvändare i USA undersökte författarna de potentiella negativa effekterna av att beteckna frekvent användning av Instagram som ett beroende. Författarna fann att när deltagarna uppmanades att betrakta sin användning av sociala medier som ett beroende, var detta förknippat med en lägre känsla av kontroll över sin Instagramanvändning och en högre grad av skuldkänslor både gentemot sig själva och plattformen för sin överdrivna användning.
Sammantaget tyder resultaten på att beteckningen av frekvent användning av sociala medier som ett beroende av nyhetsmedier och andra institutioner kan bidra till att Instagramanvändare överskattar i vilken utsträckning de är beroende av plattformen och även kan påverka deras uppfattning om sin användning av sociala medier negativt. En mer selektiv användning av termen beroende av beslutsfattare och nyhetsmedier i relation till användningen av sociala medier kan minska denna effekt, enligt författarna.
Mer information: Ian Anderson, Överskattningar av beroende av sociala medier är vanliga men kostsamma, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-27053-2. www.nature.com/articles/s41598-025-27053-2
