Europas CERN-laboratorium sade på måndagen att en detaljerad analys inte avslöjade några tekniska hinder för att bygga världens största partikelkolliderare, även om kritiker tog itu med det ”faraoniska” 17-miljarders dollarprojektet.
FCC-projektet (Future Circular Collider) är viktigt för att säkerställa att Europa behåller sitt globala ledarskap inom grundläggande fysik, sade CERN-chefen Fabiola Gianotti till AFP.
”Det finns verklig konkurrens” från Kina i synnerhet, varnade hon, och hyllade att det gigantiska FCC-projektet ’absolut är på rätt spår’ och uppmanade staterna att frigöra den finansiering som behövs för att gå vidare.
Efter att ha analyserat omkring 100 olika scenarier publicerade CERN på måndagen resultaten av en årslång genomförbarhetsstudie för det alternativ man föredrar: en nästan 91 kilometer lång cirkulär tunnel som sträcker sig över gränsen mellan Frankrike och Schweiz.
Med ett genomsnittligt djup på 200 meter skulle tunneln rymma en partikelaccelerator som skulle vara mer än tre gånger så lång som CERN:s befintliga Large Hadron Collider, som för närvarande är den största i sitt slag.
LHC – en 27 kilometer lång protonkrossande ring som löper cirka 100 meter under marken – har bland annat använts för att bevisa existensen av Higgs boson.
Den Nobelprisbelönade upptäckten, som kallats för gudspartikeln, har breddat vetenskapens förståelse för hur partiklar får massa.
”Rik på möjligheter
Eftersom LHC förväntas vara helt uttjänt 2041 har CERN analyserat alternativ för att göra det möjligt för forskarna att fortsätta att tänja på gränserna.
Gianotti hyllade genomförbarhetsstudiens framgångar och betonade att ”vi har inte hittat några tekniska hinder hittills”.
Andra var lika entusiastiska över FCC.
”För att göra stora framsteg i sin strävan att förstå universums ursprung och den roll som Higgs boson spelar … behöver det globala forskarsamhället en maskin som är lika kraftfull och rik på möjligheter som FCC”, säger Catherine Biscarat från L2IT-laboratoriet vid Toulouse University till AFP.
CERN anser att Future Circular Collider är avgörande för att Europa ska kunna behålla sin ledande ställning inom fysiken.
Men alla är inte lika förtjusta i jätteprojektet, som har beräknats kosta 15 miljarder schweizerfranc (16,9 miljarder dollar).
CERN:s medlemsländer – 23 europeiska länder och Israel – måste senast 2028 besluta om de ska frigöra de medel som behövs.
Men Tyskland, som är CERN:s största bidragsgivare, uttryckte förra året reservationer mot de enorma summor som krävs.
CERN:s talesman Arnaud Marsollier försökte dämpa dessa farhågor och insisterade på att upp till 80 procent av FCC:s kostnader ”kan täckas av organisationens budget”.
”Som David och Goliat
Vissa lokalinvånare är samtidigt upprörda över projektet och den inverkan det kan få på deras liv och försörjning.
Thierry Perrillat, mjölkbonde i Roche-sure-Foron i Frankrike, hävdade att den planerade kollideraren skulle sluka ”fem hektar av vår gård”.
”Det är som David och Goliat”, sa han bittert.
Projektet har också väckt oenighet bland forskarna.
”De finansiella, ekologiska och operativa kostnaderna är astronomiska”, säger fysikern Olivier Cepas vid Neel-institutet vid universitetet i Grenoble till AFP.
”Det skulle vara bättre att finansiera mindre vetenskapliga projekt”, insisterade han.
FCC:s projektingenjör Jean-Paul Burnet insisterade samtidigt på att FCC:s planer hade ”förbättrats för att minska dess miljöpåverkan”, bland annat genom att minska antalet brunnar och ytanläggningar.
CERN:s generaldirektör Fabiola Gianotti varnade för att man stod inför ”verklig konkurrens” från framför allt Kina.
Men miljögrupper i regionen var inte övertygade.
I en rapport kritiserade miljöorganisationen Noe21 det ”överdrivna” FCC-projektet och pekade på dess ”astronomiska elförbrukning”, dess klimatpåverkan, dess kostnader och omfattning.
”Förbluffad
Det fransk-schweiziska kollektivet CO-CERNes, där WWF och Greenpeace ingår, har anordnat informationsmöten i närliggande samhällen.
Vid en sådan session nyligen i Marcellaz, som ligger nära en av de åtta planerade FCC-ytanläggningarna, berättade arrangören Thierry Lemmel för AFP att gruppen tillhandahöll information om detta ”faraoniska projekt”.
”Framsteg är nödvändiga”, sa han.
Men, frågade han, med tanke på planetens tillstånd idag, ”borde vi verkligen mobilisera så mycket resurser, så mycket välstånd … för detta projekt, med osäkra resultat?”.
Bland de cirka 100 personer som deltog i Marcellaz-mötet fanns Kevin Mugnier, som precis hade hört talas om FCC-projektet.
”Jag blev lite förbluffad”, säger han och oroar sig för att hans mark ska tas i anspråk.
I Ferney-Voltaire, vid en av de sju planerade ytorna på den franska sidan, sade borgmästaren Daniel Raphoz att han var positiv till ”win-win”-projektet, som han menade skulle få positiva effekter på sysselsättning och energi.
”CERN:s överskottsenergi kommer att användas för att värma upp staden”, sade han.
Om FCC inte byggs här kommer utvecklingen att flytta någon annanstans, varnade han.
”Det kommer att ske i Kina, (vilket markerar) Europas nedgång.”
© 2025 AFP
