I allmänhet verkar saker och ting verkligen bättre på morgonen, med tydliga skillnader i självrapporterad mental hälsa och välbefinnande under dagen, visar resultaten av en stor studie som publicerats i open access-tidskriften BMJ Mental Health.
Människor vaknar i allmänhet och mår bäst på morgonen, men sämst runt midnatt, visar resultaten, där även veckodag och årstid spelar in.
Psykisk hälsa och välbefinnande är dynamiska till sin natur och kan förändras under både korta och långa perioder, konstaterar forskarna. Men relativt få studier har tittat på hur dessa kan förändras under dagen, och de studier som har gjort det har inkluderat särskilda eller endast små grupper, tillägger de.
Forskarna ville därför undersöka om tid på dygnet hade samband med variationer i psykisk hälsa (depressions- och/eller ångestsymtom), lycka (hedoniskt välbefinnande), livstillfredsställelse, känslan av att livet är värt något (eudemoniskt välbefinnande) och ensamhet (socialt välbefinnande). De ville också ta reda på om dessa samband varierade beroende på dag, säsong och år.
De analyserade uppgifter från University College London COVID-19 Social Study, som inleddes i mars 2020 och omfattade regelbunden övervakning fram till november 2021 och därefter ytterligare övervakning fram till mars 2022.
Alla undersökta aspekter mättes via frågeformulär med hjälp av validerade bedömningsverktyg eller genom enstaka direkta frågor: ”Hur lycklig har du känt dig under den senaste veckan, hur nöjd har du varit med ditt liv, i vilken utsträckning har du känt att det du gör i ditt liv är värt det?”
Tidsstämplar vid varje enkät gav information om tid på dygnet (kontinuerligt från kl. 06.00 till midnatt), veckodag, årstid och år (2020, 2021, 2022).
Information om andra potentiellt påverkande faktorer omfattade åldersgrupper (18-29, 30-45, 46-59, 60+), kön, etnicitet, utbildningsnivå, sysselsättningsstatus, bostadsområde (landsbygd, stad) och diagnostiserade fysiska och psykiska hälsotillstånd (ja, nej).
Fullständig information fanns tillgänglig för 49.218 personer, varav tre fjärdedelar (76,5%) var kvinnor. Personer med akademisk utbildning eller högre var överrepresenterade (68%) medan personer med etnisk minoritetsbakgrund var underrepresenterade (6%). Urvalet viktades därför för att återspegla befolkningsproportionerna.
Analysen av data visade ett tydligt mönster i självrapporterad psykisk hälsa och välbefinnande över dagen, där människor i allmänhet vaknade på morgonen och mådde bäst – lägst depressiva symtom/ångestsymtom och ensamhet och högst lycka, livstillfredsställelse och värdefulla omdömen – och mådde sämst runt midnatt.
Inverkan av veckodag var mindre tydlig, med större variation i psykisk hälsa och välbefinnande under helger än på vardagar.
Lycka, livstillfredsställelse och värdefulla betyg var alla högre på måndagar och fredagar än på söndagar, och lycka var också högre på tisdagar. Det fanns dock inga tecken på att ensamheten skiljde sig åt mellan veckodagarna.
Det fanns dock tydliga bevis för ett säsongsbetonat inflytande på humöret. Jämfört med vintern tenderade människor att ha lägre nivåer av depressions- och ångestsymtom och ensamhet, och högre nivåer av lycka, livstillfredsställelse och känsla av att livet var värt något under andra årstider.
Och den psykiska hälsan var bäst på sommaren för alla utfall. Men årstiden påverkade inte de samband som observerades över hela dygnet.
Den psykiska hälsan och välbefinnandet förbättrades också stadigt från 2020, det första året av covid-19-pandemin.
Detta är en observationsstudie och kan därför inte fastställa orsaken. Och när människor valde att fylla i sina frågeformulär kan ha påverkat resultaten, säger forskarna. Det fanns ingen information tillgänglig om sömncykler, latitud eller väder, vilket också kan ha påverkat resultaten, tillägger de.
Men förändringarna i mental hälsa och välbefinnande under dagen kan förklaras av de fysiologiska förändringar som är förknippade med kroppsklockan, föreslår de.
”Till exempel når kortisolvärdet en topp strax efter uppvaknandet och når sin lägsta nivå vid sänggåendet. Det är dock viktigt att vara medveten om skillnaderna mellan helger och vardagar”, skriver de.
”Med tanke på att det finns få bevis för att fysiologiska processer skiljer sig åt mellan olika veckodagar kan skillnaderna vara relaterade till andra faktorer som driver [mental hälsa och välbefinnande] förändringar under dagen. Detta kan inkludera kontextuella faktorer och sekvensen av dagliga aktiviteter, som sannolikt kommer att skilja sig mellan helger och vardagar.”
Att mönstren för psykisk hälsa och välbefinnande ser likadana ut under olika tider på dygnet, oavsett årstid, är förvånande eftersom en av de främsta orsakerna till säsongsmässiga förändringar i sinnesstämning är antalet timmar med dagsljus, enligt forskarna.
”Andra drivkrafter bakom säsongsvariationen i [psykisk hälsa och välbefinnande] kan vara väder (temperatur, nederbörd, luftfuktighet) samt olika sociokulturella cykler, inklusive kulturella helgdagar, normer och sysselsättningsmönster”, föreslår de.
Resultaten har betydelse för tillhandahållande av tjänster och kliniska bedömningar, menar forskarna. ”När det gäller folkhälsa visar våra resultat slutligen att människors [psykiska hälsa och välbefinnande] tenderar att vara som lägst vid midnatt, mitt i veckan och på vintern. Detta bör beaktas vid planering av tjänster och resurser.”
Mer information: Kommer det att kännas bättre på morgonen? En tidsanalys av psykisk hälsa och välbefinnande från nästan 1 miljon observationer, BMJ Mental Health (2025). DOI: 10.1136/bmjment-2024-301418
