Att släppa ut ett svordom i ett ögonblick av frustration kan kännas skönt. Nu tyder forskning på att det också kan vara bra för dig: Svordomar kan öka människors fysiska prestanda genom att hjälpa dem att övervinna sina hämningar och pressa sig hårdare i styrke- och uthållighetstester, enligt forskning publicerad av American Psychological Association.
”I många situationer håller människor tillbaka – medvetet eller omedvetet – från att använda sin fulla styrka”, säger studiens författare Richard Stephens, Ph.D., från Keele University i Storbritannien. ”Att svära är ett lättillgängligt sätt att hjälpa sig själv att känna sig fokuserad, självsäker och mindre distraherad, och att ’gå för det’ lite mer.”
Artikeln publiceras i tidskriften American Psychologist.
Hur svordomar påverkar fysisk prestation
Tidigare forskning av Stephens och andra har visat att när människor svär presterar de bättre i många fysiska utmaningar, bland annat hur länge de kan hålla handen i isvatten och hur länge de kan stödja sin kroppsvikt under en stolpush-up-övning.
”Det är nu ett väl replikerat, tillförlitligt resultat”, säger Stephens. ”Men frågan är – hur hjälper svordomar oss? Vad är den psykologiska mekanismen?”
Han och hans kollegor trodde att det kunde bero på att svordomar försätter människor i ett hämningslöst tillstånd.
”Genom att svära kastar vi av oss sociala begränsningar och tillåter oss att anstränga oss mer i olika situationer”, säger han.
Detaljer om de nya experimenten
För att testa detta genomförde forskarna två experiment med totalt 192 deltagare. I varje experiment bad de deltagarna att upprepa antingen ett svordom efter eget val eller ett neutralt ord varannan sekund medan de gjorde armhävningar på en stol. Efter att ha slutfört armhävningsutmaningen svarade deltagarna på frågor om sitt mentala tillstånd under uppgiften.
Frågorna omfattade mått på olika mentala tillstånd kopplade till hämningslöshet, inklusive hur mycket positiva känslor deltagarna kände, hur rolig de tyckte situationen var, hur distraherade de kände sig och hur självsäkra de kände sig. Frågorna omfattade också ett mått på psykologiskt ”flöde”, ett tillstånd där människor blir uppslukade av en aktivitet på ett behagligt och fokuserat sätt.
Viktiga resultat och framtida forskning
Sammantaget, och i linje med tidigare forskning, fann forskarna att deltagare som svor under armhävningsuppgiften kunde stödja sin kroppsvikt betydligt längre än de som upprepade ett neutralt ord. Genom att kombinera resultaten från de två experimenten samt ett tidigare experiment som genomfördes som en del av en tidigare studie, fann de också att denna skillnad kunde förklaras av ökningar i deltagarnas rapporter om psykologiskt flöde, distraktion och självförtroende – alla viktiga aspekter av en disinhibition.
”Dessa resultat hjälper till att förklara varför svordomar är så vanliga”, säger Stephens. ”Att svära är bokstavligen ett kalorineutralt, drogfritt, billigt och lättillgängligt verktyg som vi kan använda när vi behöver en prestationshöjning.”
I framtiden planerar forskarna att undersöka om denna prestationshöjning genom att svära fungerar i alla sammanhang där framgång beror på att man övervinner tveksamhet, enligt studiens medförfattare Nicholas Washmuth, DPT, från University of Alabama i Huntsville.
”Våra laboratorier studerar nu hur svordomar påverkar offentliga tal och romantiska närmanden, två situationer där människor tenderar att tveka eller ifrågasätta sig själva”, säger han.
Mer information
Richard Stephens et al, ”Don’t Hold Back”: Swearing Improves Strength Through State Disinhibition, American Psychologist (2025). DOI: 10.1037/amp0001650
