Enligt ny forskning ledd av Coventry University är det möjligt för en person att på ett säkert sätt övervaka upp till fem självkörande fordon samtidigt.
I takt med att försöken med självkörande fordon utökas i Storbritannien är det viktigt för både säkerheten och tillförlitligheten att ha utbildad personal som kan ingripa på distans om något går fel.
Denna typ av fjärrövervakning kommer sannolikt att användas för tjänster som förarlösa bussar, leveransfordon och robotaxis, där en person övervakar flera fordon som följer fasta rutter. Det gäller inte privata självkörande bilar, där föraren för närvarande måste sitta i fordonet och ha kontrollen.
Att övervaka flera fordon samtidigt kan förbättra effektiviteten, sänka kostnaderna och minska risken för olyckor, men bara om vi förstår hur många en person kan övervaka på ett säkert sätt utan att tappa fokus eller bli överväldigad.
Forskare från Coventry Universitys forskningscenter för framtidens transport och städer satte sig för att ta reda på denna gräns genom att be erfarna förare med begränsad övervakningserfarenhet att övervaka mellan tre och nio syntetiska självkörande bilar på skärmar i en simulator av ett kontrollrum, liknande de installationer som planeras för framtidens transportnätverk.
Operatörerna fick instruktioner att inte ingripa i körningen, utan endast att övervaka bilarna i olika scenarier och avgöra om en reservförare behövde ingripa när något verkade fel.
Studien, som publicerades i tidskriften Computers in Human Behavior, utvärderade hur snabbt och korrekt deltagarna reagerade på potentiella problem, samt hur svårt de upplevde uppgiften.
Datorbaserad simulator av en arbetsstation för fjärrövervakning. Källa: Computers in Human Behavior (2025). DOI: 10.1016/j.chb.2025.108690
Resultaten visade att operatörerna var mest effektiva när de övervakade cirka fem fordon, eftersom det gjorde att de kunde reagera snabbt och vara alerta utan att känna sig överväldigade. I genomsnitt tog det 13 sekunder för dem att reagera, vilket är ungefär lika lång tid som det tar att fullständigt utvärdera en situation innan man agerar.
Prestandan förblev stabil när operatörerna övervakade mellan fem och sju fordon, men sjönk avsevärt när de var tvungna att övervaka nio.
När de endast övervakade tre fordon ingrep vissa operatörer för ofta, vilket tyder på att uppgiften inte var tillräckligt utmanande och kan ha lett till överdriven vaksamhet.
Operatörerna sa att tydlig och aktuell information från fordonen hjälpte dem att fatta beslut, men att för många meddelanden blev distraherande. Detta tyder på att alternativa sätt att leverera information, såsom ljud- eller röstvarningar, skulle kunna förbättra koncentrationen och svarstiderna.
Professor Stewart Birrell, direktör för forskningscentret för framtidens transporter och städer, sa : ”Vi är stolta över att ha bidragit med insikter som kan stödja en säker utrullning av uppkopplade och automatiserade fordon. Denna studie var viktig för att förstå hur fjärrövervakning kan se ut i verkligheten. Vi fann att fem fordon är tillräckligt för att upprätthålla en effektiv drift utan att överbelasta den mänskliga operatören.
”Denna kunskap och insikt är avgörande om vi vill att dessa system ska fungera i livliga miljöer som städer, där en person kan behöva hålla ett öga på flera fordon samtidigt.”
Mer information: Adam Bogg et al, Overloaded, underloaded or in control: How many automated vehicles can one person supervise?, Computers in Human Behavior (2025). DOI: 10.1016/j.chb.2025.108690
