En hälsosam livsstil kan uppväga effekterna av gener som förkortar livet med mer än 60%, visar en analys av resultaten från flera stora långtidsstudier som publicerats online i tidskriften BMJ Evidence-Based Medicine.
Medan gener och livsstil verkar ha en additiv effekt på en persons livslängd, är en ohälsosam livsstil oberoende kopplad till en 78% ökad risk att dö i förtid, oavsett genetisk predisposition, visar forskningen.
Den polygena riskpoängen (PRS) kombinerar flera genetiska varianter för att komma fram till en persons övergripande genetiska benägenhet för en längre eller kortare livslängd. Och livsstilen – tobaksbruk, alkoholkonsumtion, kostkvalitet, sömnkvot och fysisk aktivitetsnivå – är en nyckelfaktor.
Men det är inte klart i vilken utsträckning en hälsosam livsstil kan kompensera för genetiska anlag för en förkortad livslängd, säger forskarna.
För att utforska detta ytterligare använde de sig av totalt 353 742 vuxna som rekryterades till UK Biobank mellan 2006 och 2010 och vars hälsa följdes fram till 2021.
En polygenisk riskpoäng togs fram för lång (20 % av deltagarna), mellanliggande (60 %) och kort (20 %) livslängd med hjälp av data från LifeGen-kohortstudien.
Och en viktad poäng för hälsosam livsstil, inklusive ingen nuvarande rökning, måttlig alkoholkonsumtion, regelbunden fysisk aktivitet, hälsosam kroppsform, tillräcklig sömn och en hälsosam kost, kategoriserades i gynnsam (23% av deltagarna), mellanliggande (56%) och ogynnsam (22%) livsstil, med hjälp av data från den amerikanska NHANES-studien.
Under en genomsnittlig uppföljningsperiod på nästan 13 år dog 24.239 deltagare.
De som var genetiskt disponerade för en kort livslängd löpte 21% högre risk att dö i förtid än de som var genetiskt disponerade för en lång livslängd, oavsett livsstil.
På samma sätt hade de som hade en ogynnsam livsstil 78% högre risk att dö i förtid än de som hade en gynnsam livsstil, oavsett genetiska anlag.
Och de som löpte hög genetisk risk att få en förkortad livslängd och som hade en ogynnsam livsstil löpte dubbelt så stor risk att dö som de som var genetiskt disponerade för ett långt liv och som hade en gynnsam livsstil.
Det var framför allt fyra faktorer som verkade utgöra den optimala livsstilskombinationen: att inte röka, regelbunden fysisk aktivitet, tillräcklig nattsömn och en hälsosam kost.
Detta är en observationsstudie och därför kan man inte dra några definitiva slutsatser om orsak och verkan, och forskarna erkänner dessutom att deras resultat har vissa begränsningar.
Livsstilen bedömdes t.ex. endast vid en tidpunkt och livsstilsvalen skiljer sig åt beroende på ålder. Deltagarna var också alla av europeisk härkomst, vilket kan begränsa resultatens generaliserbarhet, säger forskarna.
De menar dock att deras resultat tyder på att den genetiska risken för en kortare livslängd eller för tidig död kan kompenseras med cirka 62% genom en gynnsam livsstil.
De som löper hög genetisk risk för en förkortad livslängd skulle kunna förlänga sin förväntade livslängd med nästan 5,5 år vid 40 års ålder med en hälsosam livsstil, menar forskarna och tillägger att med tanke på hur livsstilsvanor tenderar att cementeras före medelåldern behövs åtgärder för att mildra den genetiska predispositionen för ett förkortat liv innan dess.
”Denna studie belyser den centrala roll som en hälsosam livsstil spelar för att mildra effekterna av genetiska faktorer på förkortad livslängd”, avslutar de. ”Folkhälsopolitiska åtgärder för att förbättra en hälsosam livsstil skulle fungera som ett kraftfullt komplement till konventionell hälso- och sjukvård och mildra genetiska faktorers inverkan på människans livslängd.”
Ytterligare information: Genetic predisposition, modifiable lifestyles, and their joint effects on human lifespan: evidence from multiple cohort studies, BMJ Evidence-Based Medicine (2024). DOI: 10.1136/bmjebm-2023-112583
