En analys av mer än 4 miljoner Facebook-inlägg som skapats av nyhetsbyråer och politiska partier under 2024 belyser globala trender för engagemang i sociala medier och politisk polarisering under ett år som inkluderade val i många länder.
Giulio Pecile och kollegor vid Sapienza University of Rome, Italien, presenterar dessa resultat i den öppna tidskriften PLOS One den 5 februari 2025.
Tidigare forskning har antytt att det skräddarsydda innehåll som presenteras på sociala medieplattformar kan förstärka politisk polarisering och påverka väljarnas beteende. År 2024 deltog en betydande del av världens befolkning i val, vilket gav en möjlighet att undersöka engagemanget i sociala medier på global nivå under ett stort valår.
Pecile och hans kollegor analyserade hur publiken engagerade sig i innehåll som publicerades på Facebook av nyhetsbyråer och politiska partier mellan september 2023 och maj 2024.
Datauppsättningen inkluderade publikens reaktioner (till exempel gilla-markeringar, kommentarer eller delningar) som indikatorer på engagemang för cirka 4,2 miljoner Facebook-inlägg från 508 nyhetsbyråer och 176 000 Facebook-inlägg från 336 politiska partier, i totalt 31 länder som höll val 2024.
För att hitta mönster i publikens engagemang använde forskarna en metod som kallas principalkomponentanalys, som ofta används för att analysera stora datamängder.
Med fokus på ett brett urval av ämnen – som utbildning, sport och klimatförändringar- fann forskarna att engagemanget för olika ämnen varierade mellan länder, mellan nyhetsbyråer och politiska partier samt mellan höger- och vänsterorienterade grupper.
Framför allt skiljde sig engagemangsnivåerna för vissa ämnen åt beroende på politisk inriktning. Högerorienterade nyhetsbyråer och politiska partier hade ett större engagemang för politik, religion och migration, medan vänsterorienterade nyhetsbyråer och politiska grupper hade ett större engagemang för utbildning, hälsa och teknik.
Forskarna konstaterar dock att denna uppdelning inte är absolut och att deras data tyder på att det går att hitta en gemensam grund för specifika frågor.
Forskarna noterar också att denna studie, samtidigt som den understryker polariseringsriskerna med sociala medier, också kan informera om insatser för att minska politiska klyftor och utveckla evidensbaserad politik om allmänt viktiga ämnen – som klimatförändringar, folkhälsa och krig – som kan vara mer benägna att lyckas.
Författarna tillägger: ”Denna studie ger ett globalt perspektiv på hur politiskt och nyhetsrelaterat innehåll når ut till publiken under ett valår, och understryker sociala mediers inflytande på den allmänna opinionen och dess potential att både fördjupa ekokammare och främja konstruktiv dialog om kritiska globala frågor.
”Genom att undersöka vilka ämnen som bevakas mest och tas emot bäst av politiska partier och nyhetsorganisationer, och analysera den stora skillnaden mellan användarnas mottagande av nyheter och partiinnehåll, kan dessa grupper få information om hur de bättre kan nå ut till allmänheten under den demokratiska processen.”
För mer information: Mapping the global election landscape on social media in 2024, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0316271
