Bekämpningsmedel orsakar överväldigande negativa effekter på hundratals arter av mikrober, svampar, växter, insekter, fiskar, fåglar och däggdjur som de inte är avsedda att skada – och globalt sett är användningen av dem en starkt bidragande orsak till krisen för den biologiska mångfalden.
Det är slutsatsen i den första studien som utvärderar effekterna av bekämpningsmedel på alla typer av arter i land- och vattenmiljöer, utförd av ett internationellt forskarlag som inkluderade UK Center for Ecology & Hydrology (UKCEH) och University of Sussex.
Den internationella studien, som leddes av East China University of Science and Technology, har publicerats i tidskriften Nature Communications.
Flera negativa effekter
Forskarna analyserade över 1 700 befintliga laboratorie- och fältstudier av effekterna av 471 olika typer av bekämpningsmedel – antingen insekticider, fungicider eller herbicider – som används inom jordbruket, kommersiellt eller i hushåll.
Man såg omfattande negativa effekter för över 800 arter som finns på land och i vatten, bland annat påverkan på hur snabbt de växer, deras reproduktionsframgång och till och med beteende som deras förmåga att fånga byten, hitta växter att söka föda på, förflytta sig eller locka till sig partners. Bekämpningsmedel kan också påverka organismers ämnesomsättning och skada celler.
Dessa negativa effekter kan leda till att vilda organismer dör i förtid och att populationer minskar.
Forskarna säger att till skillnad från tidigare studier som har tenderat att titta på specifika grupper av arter som bin, fiskar eller växter, eller specifika livsmiljöer, har de ansetts vara representanter för hela spektrumet av arter som finns i den naturliga världen.
Nödvändigt alternativ
”Vår studie ger en oöverträffad inblick i konsekvenserna av användningen av bekämpningsmedel för den naturliga miljön globalt”, säger medförfattaren Dr. Ben Woodcock, ekolog vid UKCEH.
”Bekämpningsmedel är ett nödvändigt ont, utan vilket den globala livsmedelsproduktionen och jordbrukarnas försörjning sannolikt skulle kollapsa. Våra resultat belyser dock behovet av politik och praxis för att minska användningen av dem. Det kan handla om nedifrån och upp-initiativ som leds av jordbrukare, t.ex. regenerativt jordbruk, men också om statliga åtgärder som Defra’s Sustainable Farming Incentive, som betalar jordbrukare för att minska användningen av insektsmedel i grödor.”
Professor Dave Goulson vid University of Sussex, som också deltog i forskningen, tillade: ”Det antas ofta att bekämpningsmedel är giftiga främst för målskadegöraren och närbesläktade organismer, men detta är helt klart inte sant. Oroväckande nog fann vi genomgripande negativa effekter på växter, djur, svampar och mikrober, vilket hotar ekosystemens integritet.”
Alternativen
Överanvändning av bekämpningsmedel hotar inte bara nyttiga arter som de inte är avsedda för, utan kan också göra det möjligt för skadedjur att utveckla resistens mot kemikalierna, vilket gör dem ineffektiva. Jordbrukare i Storbritannien uppmuntras t.ex. för närvarande att genomföra en bedömning av integrerat växtskydd, där man betonar minskad användning av bekämpningsmedel och naturlig bekämpning av skadedjur.
I EU är över 10% av jordbruksmarken ekologisk, och inga syntetiska bekämpningsmedel används.
Alternativa åtgärder för jordbrukare är att plantera vildblommor och skalbaggsbanker för att stödja arter som äter skadedjur, vilket gör att de kan minska besprutningen när det finns ett stort antal av dessa naturliga fiender. Andra åtgärder är att anpassa tidpunkten för plantering för att undvika skadedjur och att rotera grödor för att bryta arternas livscykler och minska deras antal.
Trädgårdsmästare kan göra sitt för att minska användningen av kemikalier. Alternativ för naturlig skadedjursbekämpning är att introducera nematoder, nyckelpigor eller kvalster, som kan köpas online, och att uppmuntra andra naturliga rovdjur som grodor, fåglar och igelkottar med djurlivsvänlig trädgårdsskötsel. Fysiska barriärer som nät kan förhindra skador från larver och fåglar.
Framtida utveckling
I ett nytt övervakningsarbete som utförs av UKCEH i samarbete med Defra används för närvarande honungsbikolonier för att övervaka riskerna med bekämpningsmedel i hela England och fungera som en tidig varning för nya problem.
Dr. Woodcock påpekade att det finns mycket utrymme i framtiden för att utveckla jordbruksmetoder som är mer lyhörda för våra naturliga skadedjursbekämpare, t.ex. AI-övervakning av både skadedjur och rovdjur med hjälp av högteknologiska kameror.
För mer information: Nian-Feng Wan et al, Pesticides have negative effects on non-target organisms, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56732-x
