Varje år bearbetas miljontals ton småfisk till fiskmjöl och fiskolja (FMFO) över hela världen – viktiga ingredienser i vattenbruket som hjälper odlad fisk, såsom lax, att växa. En ny studie från University of British Columbia (UBC) har för första gången avslöjat den globala fördelningen av FMFO-fabriker, vilket belyser ett kritiskt område i vattenbrukets leveranskedja och identifierar var dessa ingredienser produceras och vem som kontrollerar branschens fotavtryck.
Studien, som publicerats i Science Advances, ger den första öppna globala kartan över FMFO-fabriker – totalt 506, fördelade på 63 länder, med Peru, Mauretanien och Chile som de länder med flest fabriker.
”Produktionen av fiskmjöl är en viktig fråga inom vattenbruket. Att förstå var FMFO-produktionen sker är avgörande för att kunna hantera dess miljömässiga, sociala och ekonomiska effekter”, säger huvudförfattaren Lauren Shea, som genomförde denna forskning under sin masterutbildning vid UBC:s Institute for the Oceans and Fisheries. ”Att veta detta, tillsammans med vilka arter som används och hur det påverkar lokala miljöer och ekonomier, kan bidra till utvecklingen av mer transparenta och ansvarsfulla vattenbruksmetoder.”
Över 400 företag driver dessa fabriker, varav många är koncentrerade till känsliga regioner som redan är utsatta för fiskestress. Nästan 40 % av FMFO fortsätter att tillverkas av hel vildfångad fisk, varav många är avgörande för marina näringsvävar och människors näring i låginkomstsamhällen längs kusterna.
Detta gör branschen både viktig och kontroversiell, enligt studiens författare. Å ena sidan stöder den vattenbruket, som är viktigt för att möta den globala efterfrågan på fisk och skaldjur när de vilda fiskbestånden minskar. Å andra sidan är den beroende av vildfångad, små pelagisk fisk – som ansjovis och sardiner – som är avgörande för kosten i samhällen i regioner som Västafrika och Sydostasien.
”Beroendet av den globala handeln med FMFO kan undergräva livsmedelssäkerheten och samtidigt driva på ohållbara fiskemetoder”, förklarar Dr Rashid Sumaila, professor vid UBC:s Institute for the Oceans and Fisheries och School of Public Policy and Global Affairs, och seniorförfattare till studien. ”Det här är inte bara en miljöfråga – det handlar om rättvisa och jämlikhet.”
Fabrikernas geografiska fördelning Fabrikerna är färgkodade efter datatyp. Fabriker i mörkblått representerar anläggningar vars läge vi har kunnat verifiera med hjälp av satellitbilder och information på företagens webbplatser. Gröna cirklar representerar och är skalade efter antalet fabriker per producerande land. Källa: Lauren Shea
Studien använde satellitbilder, nationella databaser och branschcertifieringar för att verifiera fabrikernas läge och råvaruanvändning. Företagens webbplatser, myndighetslistor och certifieringsdata från öppna källor korsrefererades också.
Den resulterande databasen visar tydliga mönster. Peru har till exempel 125 FMFO-fabriker – flest i världen – medan Mauretanien ligger på andra plats med 42 fabriker, varav många har kopplats till minskad tillgång på fisk och stigande priser. Ändå har länder med få fabriker, som Norge och Danmark, ofta en oproportionerligt hög produktion tack vare bättre teknik och stordriftsfördelar.
Forskarna betonade att databasen bara är en utgångspunkt. Regelbundna uppdateringar och djupare analyser av fabrikernas miljöpåverkan och sociala effekter är viktiga nästa steg, och de påpekade att länder som Kina, som är en stor aktör inom FMFO, fortfarande är otydliga på grund av språkbarriärer, bristande offentlig rapportering och minimal närvaro på internet från producenternas sida.
”Med mer transparenta data kan regeringar och organisationer bättre reglera FMFO-inköp, spåra miljöpåverkan och stödja alternativ – som växtbaserat foder eller nya proteiner – som minskar trycket på vilda fiskbestånd”, säger Shea. ”Biprodukter kan vara en hållbar lösning om de hanteras på rätt sätt. Förbättrade data kan ytterligare förbättra spårbarheten och bidra till att säkerställa att fisk- och skaldjursprodukter anskaffas på ett ansvarsfullt sätt genom hela leveranskedjan.”
Dr Sumaila instämmer och påpekar att ramverk som Fisheries Transparency Initiative (FiTI), som uppmuntrar regeringar att publicera viktiga data om fiskproduktion och handel, är utmärkta verktyg att använda tillsammans med denna kartdatabas. Han lyfter fram Mauretanien, som är medlem i FiTI, för sitt ledarskap när det gäller att offentliggöra en lista över fabriker.
”Vetenskapen kan bara gå så långt”, säger Sumaila. ”Vi behöver politisk vilja, företagsansvar och engagemang från samhället för att driva på en verklig förändring. Om vattenbruket ska vara en del av en hållbar livsmedelsframtid behöver vi bättre data, smartare politik och etisk anskaffning av foderråvaror”, säger han.
Mer information: Lauren A. Shea et al, Spatial distribution of fishmeal and fish oil factories around the globe, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adr6921
