Den standardkosmologiska modellen (dagens version av ”Big Bang”, kallad Lambda-CDM) ger universums ålder till nära 13,8 miljarder år och mycket yngre när vi utforskar universum med hög rödförskjutning.
Galaxernas rödförskjutning orsakas av universums expansion, vilket gör att de utsända våglängderna förlängs och förflyttas mot den röda änden av det elektromagnetiska spektrumet.
Ju längre bort en galax är, desto snabbare rör den sig i förhållande till oss, och desto större är dess rödförskjutning. Eftersom ljusets hastighet är ändlig, reser vi desto längre tillbaka i tiden. Att mäta åldern på galaxer med mycket hög rödförskjutning skulle därför vara ett sätt att testa den kosmologiska modellen. Galaxer kan inte vara äldre än åldern på det universum de befinner sig i; det vore absurt, som om en son var äldre än sin mor.
I ett arbete som utförts tillsammans med min kollega Carlos M. Gutiérrez vid Kanarieöarnas astrofysiska institut (IAC; Spanien) analyserade vi 31 galaxer med en genomsnittlig rödförskjutning på 7,3 (när universum var 700 miljoner år gammalt, enligt standardmodellen) som observerats med det kraftfullaste teleskopet som finns tillgängligt: James Webb Space Telescope (JWST).
Resultaten är publicerade i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Som ett resultat fann vi att de i genomsnitt är ~600 miljoner år gamla, enligt jämförelsen med teoretiska modeller baserade på tidigare kunskap om närliggande galaxer. Våra modeller inkluderar alla kända möjligheter: gamla och unga stjärnpopulationer, termiskt pulserande AGB-stjärnor, emissionslinjer associerade med HII-regioner, svarta hål i aktiva galaxkärnor (AGN), interstellär dammutplåning och intergalaktisk utplåning från neutralt väte.
Det fanns andra oberoende arbeten som också pekade på starka avvikelser med JWST-galaxer, inklusive förekomsten av gamla galaxer (t.ex. Steinhardt et al. 2024, ApJ, 967, 172; Wang et al. 2024, ApJL, 969, L13; Martínez-García 2025, MNRAS, 541, 1988). Om detta resultat är korrekt måste vi fundera över hur det är möjligt att dessa massiva och ljusstarka galaxer bildades och började producera stjärnor på kort tid. Det är en utmaning.
Det faktum att vissa av dessa galaxer kan vara äldre än universum med en viss signifikant konfidensnivå är ännu mer utmanande.
Det mest extrema fallet är galaxen JADES-1050323 med rödförskjutning 6,9, som enligt mina beräkningar har en ålder som är oförenlig med att vara yngre än universums ålder (800 miljoner år) inom 4,7-sigma (det vill säga en sannolikhet att detta inträffar av en slump som en statistisk fluktuation på en på en miljon).
Om detta resultat bekräftas skulle det ogiltigförklara den standardiserade kosmologiska modellen Lambda-CDM. En sådan extraordinär paradigmförändring skulle givetvis kräva ytterligare bekräftelse och andra starkare bevis. Hur som helst skulle det vara intressant för andra forskare att försöka förklara spektralenergifördelningen för JADES-1050323 i standardtermer, om de kan … och utan att införa orealistiska/omöjliga modeller för utrotning, som vanligtvis görs.
Publiceringsinformation
M López-Corredoira et al, Förbättrade mätningar av åldern på JWST-galaxer vid z = 6 − 10, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2026). DOI: 10.1093/mnras/stag089
