Volontärer inom samhällsvetenskap – lekmän med intresse för bin och naturvård – bidrar i hög grad till den vetenskapliga kunskapen om inhemska humlor i Kanada och USA, visar en ny studie från York University.
Det är en bekräftelse på att samhällsvetenskapliga program kan spela en viktig roll för att övervaka den förändrade utbredningen av humlor med mera. Det är viktigt att samhällsforskare också har upptäckt flera riskarter eller hotade arter på oväntade platser, inklusive den rostfläckiga humlan och zigenargökhumlan. Utbildade forskare har ofta inte sett några av bina på flera år och dessa observationer kan hjälpa dem att hålla koll på arterna.
Artikeln, ”Bumble Bee Watch community science program ökar den vetenskapliga förståelsen för en viktig pollinatörsgrupp i Kanada och USA”, publiceras i tidskriften PLOS ONE.
Upp till en tredjedel av de nordamerikanska humlorna är på tillbakagång, men varför är fortfarande oklart. Kunskapsluckor om humlors stressfaktorer, utbredningsområden, populationsdynamik och föredragna växter är vanliga.
”Som forskare värdesätter vi verkligen bidraget från samhällsforskare och den bredd av data som de kan samla in, inklusive ett brett spektrum av platser och arter. Eftersom forskare vanligtvis saknar resurser och tid för att utföra denna typ av fältarbete över ett så stort geografiskt område, sätter det verkligen fokus på vikten av samhällsvetenskapliga program”, säger Victoria MacPhail, huvudförfattare och motsvarande författare, som genomförde forskningen som en del av sin doktorsexamen vid Yorks fakultet för miljö- och stadsförändringar (EUC).
Genom det växande programmet Bumble Bee Watch (BBW) har forskare från lokalsamhället varit biforskarnas ögon på marken. Volontärerna har tagit foton av humlor från alla provinser, delstater och territorier och laddar upp dem på BBW:s webbplats tillsammans med uppgifter om var de sågs och växtinformation om den är känd. Experter på bi-taxon verifierar vilken biart det rör sig om.
”De data som samlades in av frivilliga genom Bumble Bee Watch var förvånansvärt rikligare, mer robusta och värdefulla än väntat och vi förlitar oss på dessa data för att öka vår nuvarande kunskap och bekräfta annan information”, säger MacPhail, som också är en tidigare koordinator för Bee Ecology, Evolution and Conservation vid York.
Bombus huntii-hane, en humleart, på en solros. Foto: Victoria MacPhail
MacPhail genomförde studien tillsammans med Sheila Colla, docent i York och verksam vid EUC, och Richard Hatfield, biolog vid Xerces Society for Invertebrate Conservation i USA och verksam vid Endangered Species Conservation. De jämförde BBW-data som samlats in av samhällsforskare med Bumble Bees of North America (BBNA), data som samlats in med traditionella vetenskapliga metoder, för alla tillgängliga år och särskilt från 2010 till 2020.
Forskarna fann att BBW täckte lika mycket mark geografiskt som BBNA under alla år – 63 provinser, stater och territorier – och hade information om 41 arter jämfört med 48 i BBNA.
Om man uteslutande tittar på decenniet 2010-2020 hade BBW data från ytterligare fyra provinser och delstater och mer information om 13 arter än BBNA.
I procent räknat bidrog BBW med 8,5 % av de totala registreringarna, men det ökade till mer än 25 % under det specifika årtionde som studerades. Forskare i lokalsamhället kunde bekräfta förekomsten av arter och informera forskare om vilka arter som fanns på nya platser.
De bidrog också med ekologisk information, t.ex. artdata för de flesta biarter och unika växtsläkten. Att veta vilka blommor olika typer av humlor föredrar är inte så dumt eftersom det kan bidra till att förhindra förlust av livsmiljöer och ge information om naturvårdsförvaltning.
Även om BBW hade färre biregistreringar än BBNA-databasen totalt sett, bidrar den definitivt till att fylla i dataluckor och ge ny information, och den kompletterar traditionella vetenskapliga metoder”, säger Colla. ”Vi tyckte att BBW var värdefullt eftersom det stärker vår kunskap om livsmiljöer, artsammanslutningar, utbredning och förändringar i populationsstorleken, vilket bidrar till att informera om bevarandestyrning för humlor.”
Vetenskapliga program i lokalsamhället kan dessutom öka medvetenheten om de hot som humlorna står inför och bidra till att mildra artens tillbakagång, eftersom de redan är intresserade, engagerade och dokumenterar bin, deras livsmiljöer och platser.
Ytterligare information: Victoria J. MacPhail et al, Bumble Bee Watch community science program increases scientific understanding of an important pollinator group across Canada and the USA, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0303335
