Cannabis beskrivs ofta som ett sätt att varva ner och minska stress. Många användare uppger att de känner sig lugnare efter att ha använt drogen, men ny forskning antyder att kroppens biologiska stressystem kan påverkas på ett mer komplext sätt.
En ny studie visar att personer som använder cannabis ofta har högre nivåer av stresshormonet kortisol i kroppen än personer som inte använder cannabis regelbundet. Resultaten ger nya ledtrådar om hur långvarig cannabisanvändning kan påverka kroppens hormonella balans och stressreglering.
Kortisol är kroppens viktigaste stresshormon
Kortisol produceras i binjurarna och spelar en central roll i kroppens reaktion på fysisk och psykisk stress.
Hormonet hjälper bland annat till att reglera ämnesomsättning, immunförsvar, blodtryck och blodsockernivåer. Normalt varierar kortisolnivåerna under dygnet – de är högst på morgonen och sjunker gradvis fram mot kvällen.
Långvarigt förhöjda kortisolnivåer har i tidigare forskning kopplats till ökad risk för bland annat hjärt-kärlsjukdom, sömnproblem, depression och nedsatt immunförsvar.
Högre kortisol hos frekventa användare
I den nya studien jämförde forskarna personer som använde cannabis regelbundet med personer som sällan eller aldrig använde drogen.
Analysen visade att de frekventa användarna hade högre basnivåer av kortisol. Samtidigt såg forskarna tecken på att kroppens normala hormonella respons på akuta stressituationer var förändrad jämfört med kontrollgruppen.
Det innebär att även om cannabis kan upplevas som avslappnande på kort sikt kan långvarig användning påverka hur kroppens stressystem fungerar över tid.
Kroppens stressystem kan förändras
Forskarna menar att resultaten tyder på förändringar i den så kallade HPA-axeln, det hormonella system som styr produktionen av kortisol.
Tidigare forskning har visat att kronisk cannabisanvändning kan göra stressreaktionen mindre flexibel. Kroppen verkar i vissa fall ha högre vilonivåer av kortisol samtidigt som den reagerar svagare på nya stresspåfrestningar.
En sådan förändring skulle kunna påverka både återhämtning, sömn och den allmänna psykiska hälsan, även om de exakta mekanismerna fortfarande behöver studeras närmare.
Resultaten visar ett samband – inte ett bevis
Forskarna betonar att studien inte visar att cannabis i sig orsakar de förhöjda kortisolnivåerna.
Det är möjligt att personer med högre stress från början också har större benägenhet att använda cannabis regelbundet. Andra faktorer, som sömnvanor, livsstil eller samtidig användning av andra substanser, kan också påverka resultaten.
För att avgöra orsak och verkan krävs långsiktiga studier där deltagare följs över tid.
Ger en mer nyanserad bild av cannabis
Under senare år har cannabis blivit allt vanligare i många delar av världen, både för medicinskt och rekreationellt bruk. Samtidigt fortsätter forskningen att ge en mer detaljerad bild av hur drogen påverkar kroppen på lång sikt.
Den nya studien pekar på att den subjektiva känslan av avslappning inte nödvändigtvis speglar vad som händer i kroppens biologiska stressystem. För personer som använder cannabis ofta kan hormonsystemet fungera annorlunda än hos personer som inte använder drogen regelbundet.
Forskarna hoppas att resultaten ska bidra till en bättre förståelse av samspelet mellan cannabis, stress och hjärnans hormonreglering. Om sambandet bekräftas i framtida studier kan kunskapen bli viktig både för vården och för personer som använder cannabis under längre perioder.
Mer information
Julia Donner m.fl., Subjektiv stress och dygnsvariationer i salivkortisol hos vuxna med frekvent cannabisanvändning, Cannabis (2026). DOI: 10.26828/cannabis/2026/000390
