I vissa allvarliga fall av covid-19 skadas lungorna extremt mycket, vilket leder till en rad livshotande tillstånd som lunginflammation, inflammation och akut andnödssyndrom. Den grundläggande orsaken till dessa omfattande reaktioner i lungorna har hittills varit oklar.
En ny studie av forskare vid Columbia och Columbia University Irving Medical Center kastar ljus över detta mysterium.
Studien, som publicerades i Nature Communications, visade att ferroptos, en form av celldöd som först namngavs och identifierades vid Columbia 2012, är den viktigaste celldödsmekanismen som ligger till grund för lungsjukdomen covid-19. Resultatet tyder på att en avsiktlig stoppning av ferroptos med terapeutiska läkemedelskandidater skulle kunna förbättra utfallet av covid-19.
”Det här fyndet ger oss en viktig inblick i hur covid-19 påverkar kroppen, vilket avsevärt kommer att förbättra vår förmåga att bekämpa livshotande fall av sjukdomen”, säger professor Brent Stockwell, en av studiens huvudförfattare.
Ferroptos rapporterades första gången av professor Stockwell 2012. Ferroptos är en ovanlig form av celldöd där vissa celler dör på grund av att deras yttre fettlager kollapsar. Den skiljer sig från den vanligaste typen av celldöd, som förekommer både i sjukdomssammanhang och i normala processer som åldrande och innebär att cellerna hackar sönder molekylerna i sitt inre.
Sedan Stockwells labb lanserade begreppet ferroptos har de visat att det är avgörande för normala kroppsliga processer, men att det också kan angripa och döda friska celler hos patienter med neurodegenerativa sjukdomar som Parkinsons, Alzheimers och Lou Gehrigs sjukdom.
Även om ferroptos kan vara destruktivt tyder nya studier på att det också kan utnyttjas för gott. Genom att avsiktligt framkalla ferroptos skulle man kunna motverka sjukdomar som cancer, där en ohämmad celltillväxt sker på ett farligt sätt. Förmågan att hämma ferroptos skulle å andra sidan kunna erbjuda läkare nya sätt att bekämpa celldöd som inte borde inträffa, som i fallet med lungsjukdomen COVID-19.
”Vi är hoppfulla om att dessa viktiga nya rön kan förbättra vår förmåga att bekämpa denna skadliga sjukdom, som i alltför många fall fortfarande försämrar hälsan och leder till döden”, säger Stockwell.
Ytterligare information: Baiyu Qiu et al, Fatal COVID-19 pulmonary disease involves ferroptosis, Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48055-0. www.nature.com/articles/s41467-024-48055-0
