Fågelkollisioner med byggnader är inget nytt, men en ny studie av forskare vid University of New Mexico kastar ljus över en potentiell orsak.
Studien, ”Disentangling the biotic and abiotic drivers of bird-building collisions in a tropical Asian city using geological niche modeling”, ledd av UNM-forskarna David Tan och Nicholas Freymueller, publicerades nyligen i tidskriften Conservation Biology.
I studien presenteras ett nytt resultat som visar att nattflyttande fåglar löper större risk att kollidera med byggnader som är upplysta med höga nivåer av blått ljus på natten, en faktor som inte har studerats i någon större utsträckning tidigare.
Fenomenet är globalt, men det finns betydande luckor i vår förståelse av kollisioner mellan fåglar och byggnader. I Nordamerika, där de allra flesta studier av fågelkollisioner har genomförts, uppskattas mellan 365 miljoner och 988 miljoner fåglar dö varje år till följd av kollisioner med byggnader, främst flyttfåglar. Enligt studien har endast ett litet antal studier fokuserat på tropikerna, särskilt de asiatiska och afrikanska tropikerna, och mycket lite är känt om var och varför fåglar kolliderar med byggnader i dessa delar av världen.
Dessutom har de flesta studier av kollisioner mellan fåglar och byggnader baserats på undersökningar som genomförts på en liten handfull byggnader, i allmänhet i stadskärnor eller universitetsområden. Dessa studier tyder på att kollisioner mellan fåglar och byggnader är kopplade till hur byggnader utformas och att större, glasigare och mer ljusförorenade byggnader tenderar att döda fler fåglar, men mycket lite är känt om huruvida dessa faktorer gäller över hela bredden av stora städer.
Tan, en doktorand i professor Michael Andersens laboratorium vid UNM:s biologiska institution, vars forskning fokuserar på biogeografi, evolution och bevarande av fåglar i Sydostasien, ledde forskningen i Singapore och studerade frågan med ett annat tillvägagångssätt än tidigare studier.
Istället för att bara undersöka ett litet antal byggnader i stadskärnan samlade Tan och Nicholas Freymueller, som var med och ledde studien, in observationer av döda fåglar från hela ön Singapore, en tätbefolkad stadsstat som är något mindre än New York City (734,3 kvadratkilometer/283,5 kvadratmil), med mer än 100 000 byggnader över hela ön.
Med hjälp av dessa observationer använde Tan och Freymueller ekologisk nischmodellering – en metod som normalt används för att uppskatta var djur lever – för att istället förutsäga var fåglar mest sannolikt skulle dö av byggnadskollisioner, genom att rekonstruera ”dödsnischen” för stadens fåglar.
”Det är ett kontraintuitivt sätt att tänka på nischmodeller”, säger Tan, ”men om vi kan använda miljöfaktorer som temperatur och nederbörd för att förutsäga var levande djur finns, är det logiskt att samma metoder också kan användas för att förutsäga var fåglar kan dö av byggnadskollisioner eftersom dessa kollisioner påverkas starkt av den urbana miljön.”
Tillsammans med medarbetare från National University of Singapore (Singapore) och Nanyang Technological University (Singapore) sammanställde forskarna nästan 225 bekräftade kollisioner mellan fåglar och byggnader under 2013-2020, inklusive flyttfåglar och inhemska arter, och upptäckte flera anmärkningsvärda resultat, bland annat att pittas stod för majoriteten av kollisionerna mellan flyttfåglar, medan kollisionsdödligheten dominerades av duvor för de inhemska arterna.
”Vi fann särskilt att pittor, en grupp färgglada men hemlighetsfulla fåglar som kolliderar extremt ofta (dvs. ”superkollisioner”) med byggnader i södra, östra och sydöstra Asien, är särskilt känsliga för föroreningar från blått ljus och att framtida övergångar till vita LED-gatlyktor sannolikt kommer att öka antalet pittakollisioner med byggnader dramatiskt”, säger Tan.
”Dessa resultat bekräftar vad vi tidigare misstänkte om pittor från fågelbandsstudier som genomfördes på 1960-talet – att pittor är starkt attraherade av ljus när de flyttar på natten – och det är första gången någon har visat en specifik attraktion för blått ljus hos denna grupp av fåglar”, tillade Tan.
Bland icke-migrerande fåglar som gröna duvor och smaragdduvor fann forskarna också att dessa arter tenderar att kollidera med byggnader nära skogskanter, vilket kan bero på att dessa skogslevande arter ofta rör sig genom städer när de passerar mellan fragmenterade skogsfläckar.
”Våra resultat visar också hur byggnader vid skogskanter, särskilt korta byggnader under 20 meters höjd, bör vara områden med hög prioritet för att införa antikollisionsåtgärder”, säger Tan.
Baserat på dessa resultat kunde forskarna identifiera flera framtida bostads- och industriområden i Singapore som sannolikt skulle få en hög kollisionsfrekvens, främst på grund av deras närhet till skogsområden och de höga nivåerna av blått ljus från LED-gatlyktor.
”En av fördelarna med att arbeta i Singapore är att regeringen tenderar att planera allt i god tid”, säger Tan. ”Därför kunde vi använda långsiktiga markanvändningsplaner som publicerats av Singapores regering för att förutsäga var framtida kollisionshotspots kan uppstå, vilket i sin tur gör det möjligt för stadsplanerare och byggherrar att införliva fågelvänliga åtgärder i byggnadskonstruktioner redan innan de första fundamenten läggs.”
Som en möjlig lösning föreslog forskarna att byggnader i framtida kollisionshotspots skulle införliva kollisionsreducerande åtgärder som fågelsäkert glas i sina fasader, vilket gör glasytor mer synliga för fåglar och minskar risken för kollisioner. Andra åtgärder för att skymma glas, t.ex. mullioner och lameller, kan också införlivas i hur byggnader kläs i högriskzoner nära skogar, säger forskarna.
När det gäller effekterna av blåljusföroreningar, särskilt från vita LED-lampor, var forskarna angelägna om att betona att de inte motsatte sig en utbredd användning av mer energieffektiva LED-lampor, men tillade att en övergång till varmare, mer orange färgtoner och användning av avskärmning för att minimera mängden ljusföroreningar som sprids uppåt i himlen kan bidra till att minska effekterna av nattliga blåljusföroreningar på flyttfåglar.
”Vår upptäckt att föroreningar av blått ljus ökar risken för kollisioner med byggnader för nattflyttande fåglar i tropiska Asien bidrar till det lilla men växande antalet studier världen över som visar att föroreningar av blått ljus attraherar flyttfåglar”, säger Tan, ”Att minska utsläppen av blått ljus på natten under flyttmånaderna kan bidra till att minska antalet döda fåglar i städer, särskilt i tropiska Asien.”
Ytterligare information: David J. X. Tan et al, Disentangling the biotic and abiotic drivers of bird–building collisions in a tropical Asian city with ecological niche modeling, Conservation Biology (2024). DOI: 10.1111/cobi.14255
