Lång covid-19 kan leda till ökad risk för en rad allvarliga hälsoproblem för unga människor, bland annat sådana som påverkar njurarna, tarmen och hjärt-kärlsystemet, enligt en grupp nya studier som leds av utredare vid Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania.
”Även om den största delen av allmänhetens uppmärksamhet har fokuserat på den akuta fasen av COVID-19, visar våra resultat att barn står inför betydande långsiktiga hälsorisker som läkare måste övervaka”, säger seniorförfattaren Yong Chen, Ph.D., professor vid institutionen för biostatistik och epidemiologi. Studierna genomfördes inom ramen för initiativet Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER), ett specialprojekt som omfattar mer än två dussin vårdinrättningar.
Dessa vårdcentraler samlade avidentifierade data från elektroniska patientjournaler som går tillbaka till starten av covid-19-pandemin.
Njursjukdom
Unga patienter med positiva SARS-CoV-2-test hade en 17% högre risk att utveckla kronisk njursjukdom testad i steg 2 eller högre, vilket indikerar mild njurskada som fortfarande fungerade bra, och 35% högre risk för kronisk njursjukdom i steg 3 eller högre, vilket innebär att det finns mild till svår skada som påverkar njurfunktionen, från en månad till två år efter infektion.
Analysen, som publicerades i JAMA Network Open, omfattade elektroniska hälsojournaler för 1 900 146 personer under 21 års ålder. Forskarna jämförde njurrelaterade utfall i den postakuta fasen hos dem som hade positiva SARS-CoV-2-tester med utfall hos individer som hade negativa tester och ingen dokumenterad SARS-CoV-2-infektion under studieperioden 2020-23.
Patienter med redan existerande kronisk njursjukdom som hade ett positivt SARS-CoV-2-test hade 15% högre risk att utveckla något av flera andra njurrelaterade negativa resultat, inklusive en större nedgång i njurfiltreringshastighet, dialys eller njurtransplantation. Barn och ungdomar som hade en dokumenterad njurskada under den akuta fasen av infektionen hade också en förhöjd (29% högre) risk för negativa njurutfall tre till sex månader efter infektionen, jämfört med dem som inte hade någon akut njurskada.
Gastrointestinala effekter
I en annan studie som publicerades i JAMA Network Open undersöktes mag-tarmproblem som buksmärta, diarré och irritabel tarm hos 1 576 933 barn och ungdomar.
Patienter som hade ett positivt SARS-CoV-2-test – jämfört med dem som hade ett negativt test – hade en 25% ökad risk att utveckla minst ett gastrointestinalt symtom eller störning i den postakuta fasen och en 28% ökad risk i den ”kroniska fasen” från sex månader till två år efter SARS-CoV-2-testet.
Kardiovaskulär risk
Forskarna fann att personer med SARS-CoV-2-infektioner hade signifikant högre risk att utveckla ett eller flera kardiovaskulära tillstånd – inklusive arytmier, hjärtinflammation, bröstsmärta, hjärtklappning och högt blodtryck – jämfört med personer med negativa tester och ingen dokumenterad historia av SARS-CoV-2-infektion. Dessa risker var förhöjda oavsett om patienten hade ett medfött hjärtfel (CHD) eller inte.
Medan barn med CHD hade högre absoluta risker, var den relativa ökningen av risken för att utveckla kardiovaskulära tillstånd i samband med SARS-CoV-2-infektion konsekvent (en ökning med 63%) i båda grupperna. Bland barn utan CHD var dock risken för hjärtinflammation i den postakuta fasen påfallande högre – nästan tredubblad – hos dem som hade SARS-CoV-2-infektion.
Forskarna undersökte postakuta kardiovaskulära problem hos 1 213 322 pediatriska patienter och resultaten publicerades i Nature Communications.
Utfall efter ras och etnicitet
Det fanns vissa specifika skillnader i resultat efter akutvård för olika rasgrupper och etniska grupper.
Forskarna fann till exempel att barn och ungdomar från Asien, Amerika och Stillahavsöarna (AAPI), jämfört med vita, hade en något högre frekvens av att utveckla någon långvarig covid-19 i den postakuta fasen efter svår eller icke-svår covid-19.
Uppgifterna visade också att latinamerikanska patienter hade en större risk för håravfall efter svår covid-19, medan icke-spansktalande svarta patienter hade en något lägre risk för hudsymtom efter lång covid-19 efter svår covid-19.
Forskarna analyserade journaler från 225 723 barn och ungdomar och jämförde AAPI, icke-spansktalande svarta och latinamerikaner med icke-spansktalande vita.
”Sammantaget understryker dessa resultat det faktum att läkare måste övervaka pediatriska patienter för långa COVID-tecken och symtom – och måste vara beredda att behandla dessa tillstånd”, säger Chen.
För mer information: Lu Li et al, Kidney Function Following COVID-19 in Children and Adolescents, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.4129
Dazheng Zhang et al, Pediatriska gastrointestinala kanalresultat under den postakuta fasen av COVID-19, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.58366
Bingyu Zhang et al, Kardiovaskulära postakuta följder av SARS-CoV-2 hos barn och ungdomar: kohortstudie med hjälp av elektroniska hälsojournaler, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56284-0
