Viktminskningsåtgärder, inklusive gastric bypass-operationer och läkemedel som hindrar fettupptaget i kosten, kan vara invasiva eller ha negativa biverkningar. Nu har forskare utvecklat ätbara mikrokulor gjorda av polyfenoler från grönt te, vitamin E och tång som, när de konsumeras, binder fett i mag-tarmkanalen.
Preliminära resultat från tester med råttor som fått fettrik kost visar att denna metod för viktminskning kan vara säkrare och mer tillgänglig än operationer eller läkemedel.
Yue Wu, doktorand vid Sichuan University, presenterade sitt teams resultat vid ACS Fall 2025 Digital Meeting. Artikeln är också publicerad i tidskriften Cell Biomaterials.
”Att gå ner i vikt kan hjälpa vissa människor att förebygga långsiktiga hälsoproblem som diabetes och hjärtsjukdomar”, säger Wu. ”Våra mikropärlor verkar direkt i tarmen för att blockera fettupptaget på ett icke-invasivt och skonsamt sätt.”
Viktökning orsakas av genetiska faktorer och livsstilsfaktorer, bland annat en fettrik kost. En fettrik kost definieras av det amerikanska jordbruksdepartementet som en kost där 35 % eller mer av en persons dagliga kaloriintag kommer från fett, i motsats till protein eller kolhydrater.
Vissa läkemedel, såsom orlistat, hämmar vissa magenzymer från att bryta ner fetter i kosten, vilket leder till att mindre fett absorberas av kroppen. Orlistat är ett läkemedel som godkänts av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA och är effektivt för viktminskning. För vissa personer orsakar det dock allvarliga biverkningar, bland annat lever- och njurskador.
Wu och hennes kollegor ville därför rikta in sig på fettabsorptionsprocessen med sin viktminskningsbehandling, men utan negativa biverkningar. ”Vi vill utveckla något som fungerar med hur människor normalt äter och lever”, säger Wu.
För att komma igång skapade teamet små växtbaserade kulor som bildas spontant genom en serie kemiska bindningar mellan polyfenoler i grönt te och vitamin E.
Dessa strukturer kan bilda kemiska bindningar till fettdroppar och fungera som den fettbindande kärnan i mikrokulorna. Forskarna belade sedan kulorna med en naturlig polymer som utvinns ur tång för att skydda dem från den sura miljön i magen.
När de intas expanderar den skyddande polymerbeläggningen som reaktion på det sura pH-värdet, och polyfenoler från grönt te och vitamin E-föreningar binder till och fångar upp delvis nedbrutet fett i tarmen.
Mikropärlorna är nästan smaklösa, och forskarna förutspår att de lätt kan integreras i människors kost. Mikropärlorna kan till exempel göras till små tapioka- eller bobabollar och tillsättas i desserter och bubbelte.
Forskarna utvärderade mikropärlorna som en viktminskningsbehandling hos råttor. De delade in djuren i tre grupper (åtta råttor per grupp), de som fick en fettrik diet (60 % fett) med eller utan mikropärlor och de som fick en normal diet (10 % fett) under 30 dagar. Råttor som fick fettrik diet och mikropärlor:
- Förlorade 17 % av sin totala kroppsvikt, medan råttorna i de andra grupperna inte gick ner i vikt.
- Hade minskad fettvävnad och mindre leverskador jämfört med råttor som fick fettrik och normal kost utan mikropärlor.
- Utsöndrade mer fett i avföringen jämfört med råttor som inte fick mikropärlor. Det extra fettet i råttornas avföring hade inga uppenbara negativa effekter på djurens hälsa.
Dessutom visade de åtta råttorna på fettrik kost som konsumerade mikropärlor liknande utsöndring av tarmfett, men utan de gastrointestinala biverkningar som forskarna observerade hos en fjärde grupp råttor som de behandlade med orlistat.
Wu och hennes team har börjat samarbeta med ett bioteknikföretag för att tillverka de växtbaserade pärlorna. ”Alla ingredienser är livsmedelsklassade och godkända av FDA, och produktionen kan enkelt skalas upp”, säger Yunxiang He, docent vid Sichuan University och medförfattare till Wus presentation.
De har också inlett en klinisk prövning på människor i samarbete med West China Hospital vid Sichuan University. ”Detta är ett stort steg mot klinisk tillämpning av våra polyfenolbaserade mikropärlor, efter våra grundläggande resultat”, säger Wu.
”Vi har officiellt registrerat 26 deltagare i vår forskarinitierade studie och vi räknar med att preliminära data kommer att finnas tillgängliga inom det närmaste året.”
Mer information: Orala polyfenolbaserade mikropärlor med synergistisk demulgering och fettbindning för behandling av fetma. acs.digitellinc.com/live/35/session/562152
Yue Wu et al, Orala polyfenolbaserade mikropärlor med synergistisk demulgering och fettbindning för behandling av fetma, Cell Biomaterials (2025). DOI: 10.1016/j.celbio.2025.100019
