En ny studie av forskare vid Tufts University School of Medicine visar att regelbundna familjemiddagar kan bidra till att förebygga drogmissbruk hos en majoritet av amerikanska ungdomar, men tyder på att strategin inte är effektiv för ungdomar som har upplevt betydande motgångar under barndomen.
Resultaten ger viktiga insikter för praktiker som vill hjälpa familjer att förebygga drogmissbruk, samt för forskare som strävar efter att utveckla insatser som bättre tar hänsyn till ungdomars unika erfarenheter.
För studien, som publicerades i Journal of Aggression, Maltreatment & Trauma, analyserade forskarna data från en onlineundersökning med 2 090 amerikanska ungdomar i åldern 12 till 17 år och deras föräldrar. Deltagare från hela landet tillfrågades om kvaliteten på deras familjemåltider – inklusive kommunikation, njutning, digitala distraktioner och logistik – samt ungdomarnas alkohol-, e-cigarett- och cannabisanvändning under de senaste sex månaderna.
Forskarna undersökte sedan hur dessa mönster skilde sig åt beroende på ungdomarnas erfarenheter av stressfaktorer i hemmet och utsatthet för våld, enligt vad både barnen och föräldrarna rapporterade. Istället för att räkna varje negativ upplevelse lika mycket skapade forskarna en viktad poäng baserad på hur starkt de olika upplevelserna är kopplade till substansanvändning i tidigare forskning och i detta nationella urval.
Högre kvalitet på familjemiddagar var förknippat med en 22–34 % lägre förekomst av substansanvändning bland ungdomar som antingen inte hade några eller hade låga till måttliga nivåer av negativa barndomsupplevelser.
”Dessa resultat bygger på vad vi redan visste om värdet av familjemåltider som ett praktiskt och allmänt tillgängligt sätt att minska risken för drogmissbruk hos ungdomar”, säger Margie Skeer, studiens huvudförfattare, professor och ordförande för avdelningen för folkhälsa och samhällsmedicin vid medicinska fakulteten.
”Att regelbundet umgås över måltiderna – vilket kan vara så enkelt som att en vårdnadshavare och ett barn står vid köksbänken och äter ett mellanmål tillsammans – kan bidra till att skapa en öppen och regelbunden kommunikation mellan föräldrar och barn och föräldrakontroll för att stödja mer positiva långsiktiga resultat för majoriteten av barnen”, tillägger Skeer.
”Det handlar inte om maten, tidpunkten eller miljön, utan om föräldra-barn-relationen och de interaktioner som den bidrar till att odla.”
Negativa barndomsupplevelser som rapporterades av deltagarna i studien inkluderade föräldrar som var skilda, en familjemedlem som diagnostiserats med substansmissbruk, någon i familjen som hade en psykisk störning, tonåringen som bevittnat våld, tonåringen som ofta blev retad för sin vikt, en förälder som dagligen använde icke-receptbelagda läkemedel eller tonåringen som upplevt sexuellt eller fysiskt våld i en relation.
Studien fann att familjemåltiderna erbjöd lite skydd för ungdomar vars motgångspoäng nådde motsvarande fyra eller fler upplevelser – en population som omfattar nästan en av fem amerikanska gymnasieelever under 18 år, enligt en studie av de senaste uppgifterna från Youth Risk Behavior Survey.
”Vår forskning tyder på att ungdomar som har upplevt allvarligare stressfaktorer kanske inte får samma nytta av familjemåltider, men de kan ha nytta av mer riktade och traumainformerade metoder, såsom psykisk hälsostöd och alternativa former av familjeengagemang”, säger Skeer.
Hon tillägger att framtida forskning bör undersöka om andra stödjande rutiner – utöver gemensamma måltider eller utanför familjemiljön – kan bidra till att skydda ungdomar som utsätts för mycket stressande eller traumatiska barndomsupplevelser.
Mer information
Familjemiddagar kan minska risken för substansbruk hos många ungdomar, Journal of Aggression Maltreatment & Trauma (2026). DOI: 10.1080/10926771.2025.2611862
