Original av Peter Dizikes, Massachusetts Institute of Technology
Många människor runt om i världen lever i energifattigdom, vilket innebär att de spenderar minst 8% av sin årliga hushållsinkomst på energi. Det är inte helt enkelt att komma till rätta med problemet, men ett experiment utfört av MIT-forskare visar att om man ger människor bättre data om deras energianvändning, plus lite coachning i ämnet, kan det leda till att de minskar sin förbrukning och sina kostnader avsevärt.
Experimentet, som genomfördes i Amsterdam, resulterade i att hushållen tillsammans halverade sina energikostnader – en besparing som var tillräckligt stor för att tre fjärdedelar av dem skulle kunna ta sig ur energifattigdom.
”Vårt energicoachningsprojekt som helhet visade en 75-procentig framgång när det gäller att minska energifattigdomen”, säger Joseph Llewellyn, forskare vid MIT:s Senseable City Lab och medförfattare till en nyligen publicerad artikel som beskriver experimentets resultat.
”Energifattigdom drabbar familjer över hela världen. Med empiriska bevis på vilken politik som fungerar skulle regeringarna kunna fokusera sina insatser mer effektivt”, säger Fábio Duarte, biträdande chef för MIT:s Senseable City Lab och en annan medförfattare till rapporten.
Uppsatsen, ”Assessing the impact of energy coaching with smart technology interventions to alleviate energy poverty”, publicerades idag i Scientific Reports.
Författarna är Llewellyn, som också är forskare vid Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions (AMS) och KTH i Stockholm; Titus Venverloo, forskare vid MIT Senseable City Lab och AMS; Fábio Duarte, som också är huvudforskare vid MIT Senseable City Lab; Carlo Ratti, chef för Senseable City Lab; Cecilia Katzeff; Fredrik Johansson; och Daniel Pargman från KTH.
Forskarna utvecklade studien efter att ha samarbetat med stadstjänstemän i Amsterdam. I Nederländerna anses cirka 550.000 hushåll, eller 7% av befolkningen, leva i energifattigdom; i Europeiska unionen är siffran cirka 50 miljoner. I USA har separat forskning visat att cirka tre av tio hushåll rapporterar problem med att betala energiräkningar.
För att genomföra experimentet genomförde forskarna två versioner av en energicoachningsintervention. I den ena versionen fick 67 hushåll en rapport om sin energianvändning tillsammans med råd om hur de kunde öka sin energieffektivitet. I den andra versionen fick 50 hushåll samma sak samt en smart enhet som gav dem realtidsuppdateringar om deras energiförbrukning. (Alla hushåll fick också några blygsamma energibesparande förbättringar i början, till exempel ytterligare isolering).
I de två grupperna minskade hushållen vanligtvis sin månatliga elförbrukning med 33% och sin gasförbrukning med 42%. De sänkte sina räkningar med totalt 53% och den andel av inkomsten som de spenderade på energi sjönk från 10,1% till 5,3%.
Beteendeförändring före och efter interventionen i alla smarta hem och hem med statisk information. Kredit: Vetenskapliga rapporter (2025). DOI: 10.1038/s41598-024-80773-9. https://doi.org/10.1038/s41598-024-80773-9
Vad gjorde dessa hushåll annorlunda? Några av de största beteendeförändringarna handlade om saker som att bara värma upp rum som användes och att dra ut kontakten till enheter som inte användes. Båda dessa förändringar sparar energi, men fördelarna med dem förstods inte alltid av de boende innan de fick energicoachning.
”Spännvidden i energikunskaperna var ganska stor från ett hem till ett annat”, säger Llewellyn. ”Och när jag åkte någonstans som energicoach var det aldrig för att moralisera över energianvändningen. Jag sa aldrig: ”Åh, du använder alldeles för mycket.” Det handlade alltid om att arbeta med hushållen, beroende på vad de behöver i sina hem.”
Intressant nog tenderade de hushåll som fick de små enheterna som visade energidata i realtid att använda dem endast under tre eller fyra veckor efter ett coachningsbesök. Efter det verkade folk tappa intresset för att mycket ofta övervaka sin energianvändning. Ändå tenderade några veckors användning av enheterna att vara tillräckligt lång tid för att få människor att ändra sina vanor på ett varaktigt sätt.
”Vår forskning visar att smarta enheter måste åtföljas av en god förståelse för vad som driver familjer att ändra sina beteenden”, säger Venverloo.
Som forskarna påpekar är samarbete med konsumenter för att minska deras energiförbrukning bara ett sätt att hjälpa människor att undkomma energifattigdom. Andra ”strukturella” faktorer som kan hjälpa till är lägre energipriser och mer energieffektiva byggnader.
När det gäller det sistnämnda har den aktuella artikeln gett upphov till ett nytt experiment som Llewellyn utvecklar tillsammans med tjänstemän i Amsterdam för att undersöka fördelarna med att eftermontera bostadshus för att sänka energikostnaderna. I det fallet försöker de lokala beslutsfattarna komma fram till hur de ska finansiera upprustningen på ett sådant sätt att hyresvärdarna inte bara vältrar över kostnaderna på hyresgästerna.
”Vi vill inte att ett hushåll ska spara pengar på sina energiräkningar om det samtidigt innebär att hyran höjs, för då har vi bara flyttat kostnader från en post till en annan”, säger Llewellyn.
Hushållen kan också själva investera i produkter som bättre isolering, fönster eller värmekomponenter, men för låginkomsttagare kan det vara svårt att få pengarna att räcka till. Det gäller särskilt, menar Llewellyn, eftersom energikostnaderna kan verka ”osynliga” och ha lägre prioritet än att ge familjen mat och kläder.
”Det är en stor initial kostnad för ett hushåll som inte har 100 euro att spendera”, säger Llewellyn. Jämfört med att betala för andra nödvändigheter, konstaterar han, ”är energi ofta det som tenderar att hamna sist på deras lista. Energi kommer alltid att vara en osynlig sak som gömmer sig bakom väggarna, och det är inte lätt att ändra på det.”
För mer information: Joseph Llewellyn et al, Assessing the impact of energy coaching with smart technology interventions to alleviate energy poverty, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-024-80773-9
Denna artikel är översatt och återgivet med tillstånd av MIT News web.mit.edu/newsoffice/
