Den första rymdraketen som sköts upp från den europeiska kontinenten kraschade sekunder efter uppskjutningen på söndagen, i ett mycket uppmärksammat test för kontinentens försök att bygga en ny rymdekonomi.
Spectrum-raketen, som utvecklats av det tyska startupföretaget Isar Aerospace, började ryka från sidorna och kraschade sedan tillbaka till jorden med en kraftig explosion strax efter uppskjutningen från Andoya Spaceport i Norge, i Arktis, i en livevideo som sändes på YouTube.
Isar Aerospace, som hade sagt att de inte förväntade sig att nå omloppsbana med lanseringen, sa att tvåstegsraketen föll i havet och tillade att ”lanseringsrampen verkar vara intakt.”
Andoya Space, det norska offentliga företaget som driver rymdhamnen, sade att ”krishanteringsåtgärder” hade aktiverats efter ”incidenten”.
Regional polis sade att inga personskador eller skador utöver själva raketen hade rapporterats.
Rymdraketer är utformade för att placera laster som satelliter i eller bortom jordens omloppsbana.
”Stor framgång
Inför uppskjutningen, som hade skjutits upp flera gånger på grund av väderförhållanden, hade Isar Aerospace tonat ned förväntningarna och sagt att målet inte var att nå omloppsbana i första försöket.
”Vår första testflygning uppfyllde alla våra förväntningar och blev en stor framgång. Vi hade en ren uppskjutning, 30 sekunders flygning och fick till och med validera vårt Flight Termination System”, säger Daniel Metzler, företagets medgrundare och vd.
I en presskonferens online efter uppskjutningen insisterade Metzler på att Isar var ”mycket väl positionerat” för att dra nytta av marknaden för raketer till satelliter, och tillade att företaget skulle ”göra de justeringar som är nödvändiga” för rymdfarkosten.
Ytterligare två Spectrum-raketer är redan under utveckling, enligt företaget.
Den 28 meter höga och två meter i diameter stora raketen har en bärförmåga på ett ton, men var inte avlastad under testflygningen.
Spectrums uppskjutning var den första med en bärraket från den europeiska kontinenten, exklusive Ryssland, och Europas första som nästan uteslutande finansierats av den privata sektorn.
”Idag är en viktig dag för tysk och europeisk rymdfart”, sade Tysklands ekonomiminister Robert Habeck.
”Isar Aerospace kan och kommer att ge ett avgörande bidrag till att säkra Europas oberoende tillgång till rymden.”
Ett första europeiskt försök till uppskjutning i omloppsbana gjordes 2023 av miljardären och entreprenören Richard Bransons Virgin Orbit.
Man försökte använda en Boeing 747 för att skjuta upp en raket i omloppsbana från sydvästra England, men misslyckades och företaget lades ned.
”Ny rymd
Europa har inte haft tillgång till ryska rymdstationer eller bärraketer sedan Moskvas invasion av Ukraina 2022, som ledde till att de diplomatiska relationerna försämrades.
Europas rymdindustri har också drabbats av förseningar i utvecklingen av Ariane 6-raketen och av att satellitraketen Vega-C ställdes in efter en olycka.
Det var inte förrän den 6 mars, när den första kommersiella flygningen med en Ariane 6-raket startade från Franska Guyana, som Europa kunde återfå sitt uppskjutningsoberoende efter flera månader utan egen tillgång till rymden för tunga nyttolaster.
Medan USA redan har jättar som Elon Musks SpaceX och Jeff Bezos-grundade Blue Origin, är kommersiell rymdverksamhet som drivs av privata företag – kallad ”New Space” – fortfarande i sin linda i Europa.
Isar Aerospace grundades 2018 i München.
I Europa finns också tyska HyImpulse och Rocket Factory Augsburg (RFA), franska Latitude och MaiaSpace samt spanska PLD Space, som alla kämpar för att etablera sig som nyckelspelare inom sektorn.
Söndagens uppskjutning genererade ”massor av data som teamen nu kan utvärdera och lära sig av”, sa en kommentator från Isar Aerospace på YouTubes livestream.
Parallellt med utvecklingen av nya raketer har ett antal rymdhamnsprojekt vuxit fram runt om i Europa, från portugisiska Azorerna till brittiska Shetlandsöarna, norska Andoya och Esrange i grannlandet Sverige, och många tävlar om att bli först med att skjuta upp.
© 2025 AFP
