För att skydda Amazonas och stödja människors välbefinnande måste ekonomin skifta från miljöskadlig produktion till en modell som bygger på mångfalden hos ursprungsbefolkningar och landsbygdssamhällen och på stående skogar.
En grupp naturvårdare från Bolivia, Brasilien, Peru, Ecuador, USA och Storbritannien säger att de nuvarande insatserna för bevarande och utveckling aldrig kommer att kunna upprätthållas eller utökas utan systematiska förändringar i hur ekonomierna utformas.
Trots omfattande förstörelse av Amazonas i den ekonomiska utvecklingens namn har samhällena i Amazonas sett små förbättringar när det gäller inkomst, förväntad livslängd och utbildning. Forskarna har föreslagit en ny modell och tillhörande policyförändringar som kan skapa en rättvis och hållbar framtid för Amazonas och dess befolkning genom att förbättra infrastruktur, försörjningskedjor och sociala organisationer.
Deras resultat, som rapporteras i tidskriften Nature Ecology and Evolution, är fokuserade på Amazonas. Forskarna menar dock att liknande ekonomiska modeller skulle kunna implementeras över hela världen om den politiska viljan finns.
I Amazonas finns världens största tropiska regnskog, som utgör mer än hälften av världens återstående regnskog och lagrar stora mängder kol. Men decennier av storskalig avskogning, liksom den ökade risken för bränder och översvämningar till följd av klimatförändringarna, har gjort att en stor del av Amazonas regnskog är hotad. Förutom vad förlusten av Amazonas skulle innebära för de globala koldioxidutsläppen, är regnskogen också hem för många ursprungsbefolkningar och tusentals växt- och djurarter.
”Vi behöver en annan vision för Amazonas om vi ska kunna skydda den”, säger huvudförfattaren professor Rachael Garrett från University of Cambridge’s Department of Geography och Conservation Research Institute. ”Ett halvt sekel av avskogning och exploatering av Amazonas har inte lett till någon utbredd utveckling, och nu hotas det ekonomiska värdet av avskogade områden, för att inte tala om hoten mot det globala klimatet och vattensäkerheten.”
I samarbete med kollegor från Amazonasregionen har Garrett föreslagit att man ska bygga vidare på de framgångar som ursprungsbefolkningar och traditionella samhällen har haft för att utveckla nya ekonomier, som skulle kunna skydda en stor del av Amazonas och samtidigt förbättra försörjningen, hälsan och livsmedelssäkerheten för de många människor som bor där. Dessa ekonomiska modeller kallas sociobioekonomier eller SBE.
Konventionella ekonomiska modeller kan resultera i kortsiktiga vinster, men på längre sikt har människorna och resurserna i Amazonas exploaterats av mäktiga intressen, samtidigt som det har skett en underinvestering i utbildning, innovation och hållbar infrastruktur”, säger Garrett. ”Den konventionella ekonomiska modellen är helt enkelt inte hållbar.”
SBE-modellen är inriktad på att använda och återställa Amazonas och andra ekosystem på ett hållbart sätt och att stödja ursprungsbefolkningar och landsbygdssamhällen. En SBE-ekonomi kan omfatta miljövänlig turism eller hållbar skörd och bearbetning av växtprodukter till värdefull mat, dryck, kläder och läkemedel.
”I de flesta länder är det ett begränsat antal intressen som styr utvecklingsagendan”, säger Garrett. ”Det enda sättet att ändra på det är att förbättra rättigheterna och representationen för de människor som inte drar nytta av systemen och som skadas av den pågående miljöförstöringen. Vi tror att det är möjligt att skapa win-wins för mänskligheten och naturvården, men inte om vi fortsätter att konsumera produkter som har en enormt negativ inverkan. SBEs kan hjälpa till att omsätta dessa vinn-vinn-strategier i politik och praktik.”
Garrett nämner skomärket Veja som ett exempel på en sådan win-win-situation. Det franska företaget köper gummit till sina sneakers från småskaliga gummibönder i Amazonas och köper 100% av det ansvarsfullt skördade inhemska gummit i Brasilien. Som en del av sitt hållbarhetsarbete fokuserar företaget på att bygga upp samhällen med småskaliga jordbrukare och har varit ekonomiskt framgångsrikt utan traditionell reklam.
Garrett och hennes medarbetare efterlyser massiva ökningar av social mobilisering, teknik och infrastruktur för att stödja SBE:er. Enligt en SBE-modell skulle statliga subventioner omdirigeras bort från jordbruksindustrin och till småskalig hållbar utveckling. Forskarna beskriver också hur man kan skapa kopplingar mellan landsbygds- och stadspolitik i SBE:er. Ett exempel är inrättandet av offentliga upphandlingsprogram där hälsosamma och hållbart producerade livsmedel köps direkt från ursprungsbefolkningar och små jordbrukssamhällen och serveras i skollunchprogram och sjukhus, istället för att stödja storskaliga jordbruksföretag som bedriver nedbrytande metoder.
Andra policyförändringar som kan stödja en SBE-modell är att omdirigera finansiering till bevarande- och återställningsaktiviteter, stödja samhällsföretag och säkerställa deltagandeprocesser för att säkerställa inkluderande och långsiktiga fördelar.
”Det är möjligt att ha en ekonomi som är stark och som fungerar för alla när vi vågar utveckla nya modeller och visioner som tar hänsyn till att människor och natur är sammankopplade”, säger Garrett. ”Genom att popularisera dessa idéer, investera i människor och företag som gör skillnad och stödja forskning om SBE-innovation kan vi stödja en omvandling av både bevarande och utveckling i Amazonas. SBE-modellen kan bidra till att skydda Amazonas och dess befolkning samtidigt som man undviker katastrofer för klimatet och den biologiska mångfalden, men det måste finnas en politisk vilja att få det att hända.”
Rachael Garrett är tillträdande chef för Conservation Research Institute vid University of Cambridge och Fellow vid Homerton College, Cambridge. Hon är rådsmedlem i Cambridge Conservation Initiative och sitter med i FN:s vetenskapliga panel för Amazonas.
För mer information: Omvälvande förändringar behövs för att stödja sociobioekonomier för människor och ekosystem i Amazonas, Nature Ecology & Evolution (2024). DOI: 10.1038/s41559-024-02467-9
