”Vad ska jag äta?” är kanske den vanligaste frågan som patienter med inflammatorisk tarmsjukdom ställer till sina läkare.
Det är notoriskt svårt att svara på. Det finns få stora studier om kostinterventioner för IBD, en grupp sjukdomar som inkluderar ulcerös kolit och Crohns sjukdom.
Nu ger ny forskning från forskare vid Stanford Medicine och deras kollegor ett möjligt svar. Deras nationella, randomiserade kontrollerade kliniska studie visade att en kortvarig kaloribegränsad diet avsevärt förbättrade både fysiska symtom och biologiska indikatorer på mild till måttlig Crohns sjukdom. Resultaten publicerades i Nature Medicine.
Även om kostinterventioner är svåra att studera – deltagarnas rapporter om vad de äter är inte alltid korrekta och placeboeffekten kan inte undvikas eftersom deltagarna vet vilken diet de följer – var resultaten anmärkningsvärda och visade på en signifikant minskning av objektiva markörer för inflammation i biologiska prover tillsammans med förbättringar av kliniska symtom. Studien kan hjälpa läkare att vägleda patienter i att hitta en diet som lindrar symtomen.
”Vi har varit mycket begränsade i vilken typ av kostinformation vi kan ge patienterna”, säger Sidhartha R. Sinha, MD, biträdande professor i gastroenterologi och hepatologi och seniorförfattare till artikeln. ”Denna studie kommer att ge läkare bevis som stöder rekommendationer inom ett område som patienterna är mycket nyfikna på.”
Ett vanligt tillstånd, få behandlingar
Crohns sjukdom är ett kroniskt tillstånd som drabbar cirka en miljon amerikaner och orsakar inflammation i mag-tarmkanalen, vilket leder till symtom som diarré, kramper, buksmärtor och viktminskning. Steroider är det enda godkända läkemedlet för mild Crohns sjukdom, men deras användning är begränsad på grund av betydande biverkningar, särskilt vid långvarig användning.
I studien jämfördes symtom och biologiska indikatorer hos patienter med mild till måttlig Crohns sjukdom som antingen följde en fastemimikande diet eller åt sin normala kost under tre månader i rad. Studien omfattade 97 patienter över hela landet, varav 65 i den fastemimikande gruppen och 32 i kontrollgruppen.
Deltagarna i fastemimikgruppen begränsade sitt kaloriintag kraftigt under fem dagar i följd per månad och åt mellan 700 och 1 100 kalorier per dag, säger Sinha. Under fastperioden serverades växtbaserade måltider. Under resten av månaden åt fastemimikgruppen sin normala kost.
I slutet av studien upplevde cirka två tredjedelar av fastemimikgruppen en förbättring av sina symtom. ”Vi blev mycket positivt överraskade av att majoriteten av patienterna tycktes ha nytta av denna diet”, säger Sinha. ”Vi märkte att det fanns kliniska fördelar redan efter en enda FMD-cykel.”
I kontrollgruppen upplevde mindre än hälften en förbättring av sina symtom. Förbättringen berodde sannolikt på naturliga symtomfluktuationer vid Crohns sjukdom och på att patienterna fortsatte att följa sina vanliga behandlingsregimer, till exempel att ta mediciner.
Vissa deltagare i gruppen som efterliknade fasta upplevde trötthet och huvudvärk, sa Sinha, men inga allvarliga biverkningar rapporterades.
Biologiska indikatorer får en boost
Sinha inspirerades att studera den fasta-efterliknande dieten hos patienter med Crohns sjukdom efter att tidigare forskning visat att dieten kunde sänka nivåerna av C-reaktivt protein, en vanlig markör för systemisk inflammation hos patienter som hade höga basnivåer av C-reaktivt protein.
”Effekterna på inflammationsmarkörer gjorde detta till en intressant diet att studera vid Crohns sjukdom, eftersom många patienter med denna sjukdom också har förhöjda inflammationsmarkörer”, sa han.
Förutom att följa deltagarnas kliniska respons och remission undersökte forskarna också förändringar i biologiska prover, såsom förändringar i vanliga markörer för inflammation i både avföring och blod.
”Vårt mål med att samla in dessa och andra biologiska prover var att gräva djupare i varför det finns denna differentierade respons”, sade Sinha. ”Kan vi hitta mekanismer som förklarar resultaten och signaturerna som kan hjälpa till att förutsäga vilka patienter som kommer att svara på dieten?”
Forskarna fann en signifikant minskning av fekalt kalprotektin, ett protein i avföringen som indikerar tarminflammation, i gruppen som fastade jämfört med kontrollgruppen. Vissa inflammationsfrämjande lipidmediatorer som härrör från fettsyror minskade också hos deltagarna i gruppen som efterliknade fasta.
På samma sätt producerade immuncellerna hos deltagarna i gruppen som efterliknade fasta färre av flera typer av inflammatoriska molekyler. Forskarna undersöker nu om förändringar i tarmmikrobiomet också kan bidra till att förklara några av fördelarna med den fasta-efterliknande dieten.
”Det finns fortfarande mycket kvar att göra för att förstå biologin bakom hur denna och andra dieter fungerar hos patienter med Crohns sjukdom”, säger Sinha.
Studiens första författare är Chiraag Kulkarni, MD, instruktör i gastroenterologi och hepatologi vid Stanford Medicine, och Touran Fardeen, assisterande klinisk forskningskoordinator.
Forskare från University of Southern California och University of California, San Francisco, har bidragit till arbetet.
Författaren Valter Longo, Ph.D., har ägarandelar i L-Nutra, företaget från vilket de fastemimikande måltiderna köptes, och har ansökt om patent relaterade till dieten.
Publikationsdetaljer
En fastemimikande diet hos patienter med mild till måttlig Crohns sjukdom: en randomiserad kontrollerad studie, Nature Medicine (2026). DOI: 10.1038/s41591-025-04173-w