Om bara några månader kommer sjukhus och vårdsystem över hela landet att börja arbeta för att vaccinera så många anställda som möjligt mot influensa. Och en ny studie som publicerats i tidskriften JAMA Network Open tyder på att fler av dessa sjukhus än någonsin tidigare kommer att kräva att de anställda vaccinerar sig eller söker undantag.
Det innebär att fler patienter kan undvika att få influensa medan de får vård – ett viktigt mål för att förbättra patientsäkerheten.
Totalt visar den nya studien att 96% av sjukhusen som betjänar USA:s veteraner och 74% av sjukhusen som betjänar allmänheten nu kräver att personalen vaccinerar sig mot influensa eller söker undantag.
Ytterligare 23% av sjukhusen som inte tillhör Veterans Administration uppmuntrar starkt men kräver inte influensavaccination. Oavsett om de har ett mandat eller inte, kräver 81% av sjukhusen utanför VA att ovaccinerade arbetare bär en mask runt patienterna under influensasäsongen.
Studien gjordes av ett team från University of Michigan och VA Ann Arbor Healthcare System som har undersökt sjukhus i detta ämne sedan 2013.
Deras senaste undersökning avslöjar den enorma effekten av ett 2020-direktiv från Veterans Health Administration om att kräva influensavaccination eller undantag för första gången.
År 2013 hade endast 1% av VA-sjukhusen ett sådant mandat; andelen steg något till 4% 2017. Under tiden krävdes influensavaccination eller ett undantag av 43% av sjukhusen utanför VA 2013, vilket steg till nästan 70% 2017.
”Våra resultat visar effekterna av att ett av de största sjukvårdssystemen i USA tar ställning och inför en policy som bygger på en grundläggande etisk princip inom medicinen: Gör ingen skada”, säger Todd Greene, Ph.D., M.P.H., huvudförfattare till den nya studien och patientsäkerhetsforskare vid VAAAHS och Michigan Medicine, U-M:s akademiska medicinska center. ”Förutom det nationella VA-direktivet är det intressant att se hur COVID-19-eran påverkade kraven på influensavaccin på icke-VA-sjukhus.”
Han och hans kollegor, inklusive seniorförfattaren Sanjay Saint, MD, MPH, skickade enkäter till ett nationellt urval av sjukhus med början i april 2021 och fick svar från 405 icke-VA-sjukhus som tillhandahåller allmän medicinsk och kirurgisk vård och 66 VA-sjukhus.
Förutom att fråga om mandat och maskkrav frågade de sjukhus som har ett mandat att dela med sig av vilka typer av undantag som är tillåtna. I stort sett alla VA- och icke-VA-sjukhus tillät medicinska undantag, medan det fanns en skillnad för religiösa undantag, med 82% av icke-VA och 95% av VA-sjukhusen som tillät dessa. En mycket liten minoritet av sjukhusen (6% av sjukhusen utanför VA och 2% av VA-sjukhusen) tillät att undantag beviljades utan särskilda skäl.
Vid tidpunkten för undersökningen, som inleddes i slutet av den första influensasäsongen efter VHA-direktivet, uppgav endast 33% av VA-sjukhusen med ett mandat att de hade sanktioner på plats för personal som inte vaccinerade sig eller sökte dispens. Som jämförelse hade 74% av de icke-VA-sjukhus med mandat sådana påföljder på plats.
Greene noterar att undersökningar av amerikansk vårdpersonal visar att andelen som vaccinerar sig mot influensa har sjunkit över tid, från 91% under säsongen 2019-2020 till 81% under säsongen 2022-2023. Dessa procentsatser inkluderar vårdpersonal som arbetar i alla miljöer, inte bara sjukhus och hälsosystem som de som undersöktes för den nya studien.
”Det kommer alltid att finnas tveksamhet till vaccin och oro för kroppslig autonomi bland vårdpersonal, och effektiviteten hos säsongsinfluensavaccin varierar”, säger Greene. ”Men för personer som arbetar i vårdmiljön kommer fördelarna med att vaccinera sig i allmänhet att uppväga eventuella risker.”
Förutom Greene och Saint är studiens författare Kathleen Linder M.D. och Karen E. Fowler MPH. Greene, Saint och Fowler är medlemmar av U-M/VA Patient Safety Enhancement Program, och Greene och Saint är medlemmar av U-M Institute for Healthcare Policy and Innovation.
Ytterligare information: Greene et al. Influenza vaccination requirements for health care personnel in US hospitals, JAMA Network Open (2024). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.16861
