Smarttelefoner kan ofta kännas som en källa till stress, eftersom de matar oss med en oändlig ström av dåliga nyheter och sociala jämförelser. Men tänk om de också kunde vara lösningen?
Ett forskarteam från Kyoto University tror att de kan vara det. Teamet har utvecklat en smartphone-app som levererar kärntekniker för kognitiv beteendeterapi (KBT) – en beprövad behandling för depression och ångest – rakt i händerna på användarna, och testat den i den största individuellt randomiserade studien i sitt slag någonsin.
Arbetet har publicerats i Nature Medicine.
Deras app för träning av motståndskraft, kallad ”RESiLIENT”, testades på nästan 4.000 vuxna i Japan som led av subtröskeldepression – en form av låggradiga men ihållande depressiva symtom som inte uppfyller kriterierna för egentlig depression men som ändå kan vara försvagande. Detta tillstånd drabbar uppskattningsvis 11% av alla människor i världen och går ofta obehandlat.
”KBT är mycket effektivt, men att leverera det i stor skala har alltid varit en utmaning”, säger huvudförfattaren Prof. Toshiaki Furukawa. ”Vårt mål var att göra dessa färdigheter tillgängliga för vem som helst, var som helst.”
Appen lär ut fem grundläggande KBT-färdigheter: beteendeaktivering, kognitiv omstrukturering, problemlösning, assertionsträning och tekniker för att hantera sömnlöshet. Deltagarna använde appen under sex veckor och följdes upp under sex månader. I studien ingick tre kontrollgrupper, varav en använde en app för hälsoinformation, en annan en app för självkontroll och den tredje ingen behandling alls (väntelista).
Den statistiska analysen visade att sex veckors utbildning var effektiv i upp till 26 veckor och att den inte bara behandlade depression utan även ångest och sömnlöshet. Effekten av appen jämfördes positivt med effekten av antidepressiva läkemedel. Det är viktigt att notera att användningen av appen inte ledde till några allvarliga biverkningar.
”Vi kan använda den här kunskapen för att anpassa och optimera vilka färdigheter som ska administreras för varje individ så att de matchar deras behov och egenskaper”, säger Furukawa. ”Detta öppnar dörren till optimerat, långsiktigt stöd.”
Forskargruppen förbereder nu en plattform för att administrera de bästa insatserna för varje individ under 12 månader, vilket de hoppas kommer att fortsätta att ge de nödvändiga färdigheterna för att minimera den totala depressionsbördan.
Medan världen fortsätter att brottas med en mental hälsokris ger denna studie hopp om att just de enheter som ofta beskylls för att bidra till känslomässig nöd också kan bli kraftfulla verktyg för läkning.
Mer information om studien: Toshi A. Furukawa et al, Cognitive behavioral therapy skills via a smartphone app for subthreshold depression among adults in the community: the RESiLIENT randomized controlled trial, Nature Medicine (2025). DOI: 10.1038/s41591-025-03639-1
