Att konsumera nyheter på sociala medier förknippas ofta med ”doom scrolling”, där människor tillbringar överdrivet mycket tid online med att konsumera negativa nyheter. Forskare har dock upptäckt att samma beteende, när det utnyttjas på rätt sätt, kan bidra till att skapa ett välinformerat samhälle.
En studie i Nature Human Behaviour undersökte effekterna av att följa nyhetsorganisationer på sociala medieplattformar som Instagram och WhatsApp genom att förhandsregistrera 3 395 deltagare från Frankrike och Tyskland för online-fältförsök.
Under experimentet tilldelades deltagarna slumpmässigt att följa antingen ett nyhetskonto eller ett icke-nyhetskonto. Resultaten visade att bara två veckors följning av två eller flera nyhetskanaler ledde till märkbara förbättringar av deltagarnas kunskaper om aktuella frågor, förtroende för nyheter och förmåga att urskilja falska nyheter från verkliga nyheter.
En typisk användare av sociala medier tillbringar i genomsnitt 2 timmar och 21 minuter med att surfa på olika sociala medier eller appar, vilket motsvarar cirka 14 % av deras vakna tid.
Eftersom sociala medier nu är en integrerad del av människors internetanvändning vänder sig många till dem för att få nyheter istället för att titta på traditionella nyhetskanaler eller läsa tidningar.
Denna trend medför en del problem, eftersom algoritmerna i sociala medier ofta prioriterar underhållning framför nyheter, vilket gör att sensationella och vilseledande innehåll som innehåller falsk information får oproportionerligt många visningar. Kritiken mot sociala medier för att de undergräver kvaliteten på den offentliga debatten genom att förstärka innehåll av låg kvalitet är inte obefogad.
Översikt över experimentets utformning. Källa: Nat Hum Behav (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41562-025-02206-5
För att motverka dessa mönster har forskare utvecklat en rad interventionstekniker – från att begränsa exponeringen för clickbait och felaktig information till att träna användarna att känna igen manipulationstaktiker och uppmuntra faktagranskning.
Medan de flesta studier inom området har fokuserat på att minimera exponeringen för skadligt innehåll, har effekten av att öka exponeringen för tillförlitliga nyheter på sociala medier knappt undersökts.
Forskarna bakom denna studie hävdar att eftersom sociala medier är här för att stanna är det viktigt att vara vaksam på riskerna, men det är lika viktigt att förstå de potentiella fördelarna.
De utformade ett experiment med 1 700 tyska deltagare (medelålder: 40,5 år) och 1 695 franska deltagare (medelålder: 44,1 år), som slumpmässigt delades in i två grupper.
I behandlingsgruppen ombads deltagarna att följa två nyhetsorganisationers konton på Instagram eller WhatsApp, medan deltagarna i kontrollgruppen ombads att följa två konton som inte var nyhetskonton.
Alla deltagare ombads att upprätthålla denna rutin i två veckor, under vilka de också ombads att aktivera aviseringar för dessa konton och ladda upp skärmdumpar som bevis på att de följde instruktionerna. Experimentet genomfördes i två omgångar med ett intervall på 14 dagar.
Huvudresultat uppdelade efter efterlevnadsnivåer. Källa: Nat Hum Behav (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41562-025-02206-5
Efter varje omgång fick deltagarna svara på frågor för att mäta deras kunskaper om aktuella händelser, deras tro på sanna eller falska nyheter, deras förtroende för nyheter och deras politiska åsikter.
Resultaten visade att det att följa nyhetskanaler ledde till flera positiva resultat. Deltagarna blev mer medvetna om aktuella händelser och bättre på att skilja mellan sanna och falska nyheter. De rapporterade också större förtroende för nyheter och journalister. Interventionen påverkade dock inte hur informerade de kände sig eller deras intresse för nyheter eller politik.
Digital mediekompetens är avgörande för att bekämpa hot mot information och demokrati på sociala medieplattformar. Teamet anser att framtida forskning bör undersöka effektiva sätt att uppmuntra engagemang i trovärdigt nyhetsinnehåll på sociala medier.
Mer information: Sacha Altay et al, Following news on social media boosts knowledge, belief accuracy and trust, Nature Human Behaviour (2025). DOI: 10.1038/s41562-025-02205-6
Att läsa nyheter på sociala medier ökar kunskap, urskiljningsförmåga och förtroende, Nature Human Behaviour (2025). DOI: 10.1038/s41562-025-02206-5
