Omega-3-tillskott är populära bland många äldre som vill motverka åldersrelaterade besvär. De marknadsförs ofta som något som främjar hjärt- och kärlhälsan och minskar risken för kognitiv försämring och demens.
En ny studie som publicerats i The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease tyder dock på att dessa kapslar faktiskt kan kopplas till en snabbare försämring av de kognitiva funktionerna.
Många äldre svär på orala kosttillskott och de fördelar de ger. De vetenskapliga bevisen är dock blandade. Medan djur- och observationsstudier har pekat på möjliga skyddande effekter på den åldrande hjärnan, har kontrollerade studier på människor inte visat sådana kognitiva fördelar.
För att försöka hitta definitiva svar på om kosttillskotten faktiskt bromsar den kognitiva försämringen använde forskare från Kina långsiktiga patientdata från Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) och studerade mycket detaljerade hjärnskanningar.
Omega-3-paradoxen
Studien undersökte kognitiva förändringar och förändringar i hjärnavbildningen under fem år hos 273 omega-3-användare och jämförde dem med en kontrollgrupp på 546 icke-användare. Dessa matchades efter ålder, kön, genetik och diagnos.
Resultaten visade att deltagare som tog omega-3-tillskott uppvisade en snabbare försämring i de tre primära kognitiva bedömningarna (MMSE, ADAS-Cog13 och CDR-SB) som varje person genomgick under studien.
FDG-hypometabolism förmedlar sambandet mellan omega-3-tillskott och kognitiv försämring. Källa: The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease (2026). DOI: 10.1016/j.tjpad.2026.100569
Detta mönster förblev detsamma oavsett genetik. Båda grupperna hade samma antal personer med APOE ε4-genen, som är förknippad med ökad risk för Alzheimers. Detta tyder på att skillnaden i försämring sannolikt inte kunde förklaras enbart av denna viktiga genetiska riskfaktor.
För att se varför detta kan vara fallet studerade forskarna hjärnskanningar för att leta efter fysiska förändringar. Den snabbare försämringen verkade inte orsakas av de typiska tecknen på Alzheimers, såsom ansamling av amyloida plack eller onormala klumpar av tau-proteiner.
Glukos och den åldrande hjärnan
I stället visade skanningarna en signifikant minskning av hjärnans glukosmetabolism, vilket forskarteamet tror kan ha samband med omega-3-tillskott. Denna minskning förknippas ofta med synaptisk dysfunktion, vilket innebär att även om hjärnans fysiska struktur kan förbli relativt intakt, kan kommunikationen mellan hjärncellerna vara mindre effektiv.
”Omega-3-tillskott kan vara förknippat med en accelererad kognitiv försämring hos äldre vuxna, potentiellt genom negativa effekter på hjärnans synaptiska funktion snarare än klassiska AD-proteinopatier”, skrev studiens författare i sin artikel.
Teamet påpekar att deras resultat inte är slutgiltiga. Detta var en observationsstudie, inte en klinisk prövning, som identifierade ett samband snarare än en definitiv orsak. Det är dock en korrelation som behöver undersökas vidare.
”Dessa fynd ifrågasätter den rådande uppfattningen om omega-3 som genomgående fördelaktigt och belyser behovet av en försiktig omvärdering av dess utbredda användning för kognitivt skydd.”
Mer information
Zheng-Bin Liao et al, Sambandet mellan omega-3-tillskott och kognitiv försämring hos äldre vuxna, The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease (2026). DOI: 10.1016/j.tjpad.2026.100569
